कानूनविदों का कहना है कि अरबपति निवेशक लियोन ब्लैक गैर-प्रकटीकरण समझौतों (एनडीए) पर सवालों के जवाब देने से इनकार करने के बाद दिवंगत यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन की जांच कर रही कांग्रेस समिति के साथ बंद दरवाजे की सुनवाई से बाहर चले गए।

ब्लैक, जिसका नाम न्याय विभाग द्वारा जारी एपस्टीन फाइलों में आता है, ने स्वेच्छा से गवाही दी। पैनल अध्यक्ष ने कहा, लेकिन जब उनसे एनडीए के बारे में पूछा गया कि उन्होंने हस्ताक्षर किए होंगे तो वह चले गए।

प्रतिनिधि सभा की निगरानी समिति ने एनडीए को साझा करने और शपथ के तहत कैमरे पर बयान देने के लिए ब्लैक के लिए दो सम्मन जारी किए।

ब्लैक ने अपने एप्सटीन संबंधों की जांच के बीच 2021 में अपोलो ग्लोबल मैनेजमेंट छोड़ दिया, जिसकी उन्होंने सह-स्थापना की थी। वह गलत काम से इनकार करते हैं.

“हम जानना चाहते हैं कि क्या जेफरी एप्सटीन एनडीए में शामिल थे?” समिति के रिपब्लिकन अध्यक्ष, जेम्स कॉमर ने शुक्रवार को कहा।

“क्या वह लेखन में शामिल थे? क्या वह एनडीए के लिए महिलाओं को धन देने में शामिल थे? एनडीए का कारण क्या था? हम एनडीए के बारे में सब कुछ जानना चाहते हैं।”

गैर-प्रकटीकरण समझौते, जिन्हें आमतौर पर एनडीए कहा जाता है, ऐसे अनुबंध हैं जहां दोनों पक्ष जानकारी को गोपनीय रखने के लिए सहमत होते हैं, अक्सर समझौते या रोजगार समझौते के हिस्से के रूप में।

ब्लैक के वकीलों ने बीबीसी से पुष्टि की कि उनकी कानूनी टीम द्वारा “अपनी अंतिम टिप्पणियाँ दिए जाने” के बाद वह बाहर चले गए।

बीबीसी के मीडिया पार्टनर सीबीएस न्यूज़ के अनुसार, निजी इक्विटी टाइकून ने एप्सटीन को धन प्रबंधन सलाहकार के रूप में नियुक्त किया और कथित तौर पर उससे विवाहेतर संबंधों सहित व्यक्तिगत मामलों के बारे में बात की, जिसके परिणामस्वरूप एनडीए हुआ।

शुक्रवार को अपनी संक्षिप्त उपस्थिति के दौरान, ब्लैक ने कथित तौर पर समिति को बताया कि उन्होंने अपने वर्षों के सहयोग के दौरान वैध उद्देश्यों के लिए एपस्टीन को $ 158 मिलियन (£ 120 मिलियन) का भुगतान किया था।

वह राशि सीनेट की जांच का विषय थी कि क्या ब्लैक ने जानबूझकर एप्सटीन को अधिक भुगतान किया था, वित्तीय सेवाओं की आड़ में व्यक्तिगत कारणों से भुगतान किए गए पैसे को छुपाया गया था।

ब्लैक के वकीलों ने बताया है कि डेचर्ट लॉ फर्म द्वारा अपोलो में एक आंतरिक जांच से यह निष्कर्ष निकला है कि ब्लैक ने एपस्टीन को जो फीस दी थी वह वैध कर सलाह के लिए थी।

कई अन्य लोगों की तरह जिन्होंने समिति से बात की है क्योंकि यह एपस्टीन के अमीर और शक्तिशाली लोगों के साथ संबंधों की जांच कर रही है, ब्लैक ने कहा कि बदनाम फाइनेंसर ने उसे धोखा दिया था।

“मैं जेकेल को जानता था। मैं हाइड को नहीं जानता था,” उन्होंने अपने शुरुआती बयान में कहा, जिसकी एक प्रति उनके वकील ने बीबीसी के साथ साझा की।

ब्लैक ने आगे कहा: “पश्चदृष्टि के लाभ से, अब मुझे पता है, जैसा कि दुनिया को पता है, कि एपस्टीन भयानक, घिनौनी गतिविधियों में लिप्त था। मुझे एपस्टीन के पीड़ितों के लिए बहुत बुरा लग रहा है।

“मैं स्पष्ट रूप से बताना चाहता हूं कि जुलाई 2019 में एपस्टीन पर तस्करी का आरोप लगाए जाने तक मुझे इस नापाक गतिविधि के बारे में पता नहीं था।”

ब्लैक ने कभी भी किसी महिला के साथ दुर्व्यवहार करने, या कम उम्र की महिला के साथ रहने, या यौन तस्करी, या महिलाओं तक पहुंच के लिए एपस्टीन को भुगतान करने, या उसके द्वारा ब्लैकमेल किए जाने से इनकार किया।

ब्लैक के वकील, सुसान एस्ट्रिच ने सम्मन को “एक सुनियोजित राजनीतिक स्टंट” कहा।

उन्होंने कहा, “श्री एपस्टीन की किसी भी एनडीए के साथ कोई भागीदारी नहीं थी, चाहे वे अस्तित्व में हों या नहीं,” उन्होंने कहा, समिति ने “कर और संपत्ति मामलों पर पेशेवर सेवाओं के लिए एपस्टीन को वैध भुगतान के बारे में एक भी सवाल नहीं पूछा”।

अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, ब्लैक का पूर्व रूसी मॉडल गुज़ेल गनीवा के साथ छह साल तक प्रेम संबंध रहा, जो दुर्व्यवहार के आरोपों में समाप्त हुआ।

गनीवा द्वारा ब्लैक के खिलाफ दायर एक मुकदमे के अनुसार, जिसे बाद में खारिज कर दिया गया था, उसने अपनी चुप्पी को सुरक्षित रखने के लिए 2015 में एक गैर-प्रकटीकरण समझौता तैयार किया था।

अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी फाइलों के अनुसार, एप्सटीन ने ब्लैक को सलाह दी, जिसमें अपने सहायक को एक ईमेल में सुझाव देना भी शामिल था कि ब्लैक गनीवा से संपर्क करने के लिए पूर्व कानून प्रवर्तन अधिकारियों को नियुक्त करे।

एप्सटीन ने लिखा, “संदेश वितरण का तरीका चुनें, मेरी पसंद। – दो अत्यधिक सम्मानित पूर्व —- रिक्त स्थान भरें, आव्रजन, स्कॉटलैंड यार्ड। एसएफओ… जो उसके दरवाजे पर दस्तक दे सकता है और शर्तें पेश कर सकता है।”

ब्लैक के वकील एस्ट्रिच ने गनीवा के आरोप को “स्पष्ट रूप से झूठा” बताते हुए खारिज कर दिया है। ब्लैक ने पहले खुद कहा था कि वह जबरन वसूली का शिकार था।

एक न्यायाधीश ने अंततः गनीवा के मुकदमे को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने हस्ताक्षरित एनडीए और समझौते में प्रवेश करने के बाद के वर्षों में उन्हें मिले लगभग 9 मिलियन डॉलर का हवाला दिया।

हाउस ओवरसाइट कमेटी के शीर्ष डेमोक्रेट, रॉबर्ट गार्सिया ने एक बयान में कहा कि जब ब्लैक से एनडीए के बारे में पूछा गया तो वह शुक्रवार के लिखित साक्षात्कार से “बहिष्कृत” हो गए थे।

गार्सिया ने कहा, “लियोन ब्लैक के पास सही काम करने और बचे लोगों को न्याय दिलाने में हमारी मदद करने का मौका था।”

“इसके बजाय, जब उनसे महिलाओं के साथ उनके गैर-प्रकटीकरण समझौतों और जेफरी एपस्टीन के बचे लोगों के साथ उनके संबंधों के बारे में जानकारी के लिए दबाव डाला गया तो वह कमरे से बाहर भाग गए।”

गार्सिया ने कहा, “अगर ब्लैक हमारी जांच का अनुपालन नहीं करता है तो उसे जवाबदेह ठहराया जाएगा।”