खाली दुकान के सामने, या क्षेत्र में बुजुर्गों की बढ़ती संख्या को देखने में देर नहीं लगती।

अब जन-निकलास, जो पुनर्मिलन को समग्र रूप से “सफलता की कहानी” के रूप में देखता है, युवा लोगों और परिवारों को वापस लाने के मिशन पर है।

वह कहते हैं, यह “घर” है। “मुझे लोग पसंद हैं। मुझे लगता है कि वे इसके लायक हैं।” [to do] कुंआ।”

जब वह किशोरावस्था में थे, तब उन्होंने नौकरी छोड़ दी और बाद में एक प्रमुख जर्मन बैंक में भर्तीकर्ता के रूप में अपना करियर बनाकर वापस लौटे। उनका घर जाना स्थानीय समाचार बन गया।

वोक्सस्टिम (पीपुल्स वॉइस) शीर्षक में लिखा है, “13 साल बाद ओशर्सलेबेन में वापसी।” “रिटर्नी कुशल श्रमिकों की कमी से निपटने के तरीकों की मांग करता है।”

जनसंख्या में गिरावट के साथ यह सिर्फ एक समस्या है; बढ़ती बुजुर्ग आबादी का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण सामाजिक और स्वास्थ्य देखभाल भूमिकाओं सहित रिक्त नौकरियों को भरना।

कम लोगों के कारण दुकानें, प्रसूति वार्ड और स्कूल जैसी सेवाएं भी कम हो सकती हैं।

जबकि यूक्रेन, सीरिया और तुर्की सहित देशों के साथ-साथ अन्य यूरोपीय संघ के देशों से बड़ी संख्या में प्रवासी या शरणार्थी जर्मनी आए हैं – वे अप्रवासी मुख्य रूप से बर्लिन जैसे बड़े शहरों और अधिक शहरीकृत पश्चिम की ओर गए हैं।

और इन लोगों को ध्यान में रखते हुए भी, जर्मनी में उम्रदराज़ आबादी है क्योंकि बेबी-बूमर पीढ़ी तेजी से सेवानिवृत्त हो रही है, और राष्ट्रव्यापी जन्म दर काफी कम बनी हुई है।

इसका मतलब है कि सिकुड़ते कार्यबल को सेवानिवृत्त लोगों की बढ़ती संख्या की लागत वहन करनी पड़ रही है।

साठ के दशक के अंत में, गर्भनिरोधक गोली की शुरूआत के बाद जन्म दर में गिरावट शुरू हुई और ऐसे समय में जब महिलाओं के कार्यबल में प्रवेश करने की संभावना अधिक हो गई। लेकिन प्रारंभिक आंकड़ों के मुताबिक, पिछले साल जन्मों की संख्या 1946 के बाद से अपने सबसे निचले स्तर पर पहुंच गई।

सरकारी एजेंसी, फेडरल इंस्टीट्यूट फॉर पॉपुलेशन रिसर्च के प्रोफेसर मार्टिन बुजार्ड का कहना है कि डेटा से पता चलता है कि कोविड और यूक्रेन में युद्ध जैसे वैश्विक संकटों के प्रभाव ने इस प्रवृत्ति को बढ़ा दिया है।

प्रोफेसर बुजार्ड कहते हैं, “रूस द्वारा पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने के बाद, नौ या दस महीने बाद, जर्मनी में जन्म दर गिर गई।”

नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि जर्मन राष्ट्रीयता के बिना महिलाओं के पास जर्मन नागरिकों की तुलना में अधिक बच्चे हैं, जिनकी दर क्रमशः 1.84 और 1.23 है (प्रजनन दर के रूप में जाना जाता है)।

लेकिन दोनों 2.1 की “प्रतिस्थापन दर” से नीचे हैं; वह स्तर जिस पर जनसंख्या एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक स्थिर रहती है।

जर्मनी इसमें अकेला नहीं है. संयुक्त राष्ट्र ने सामर्थ्य और उपयुक्त आवास की कमी जैसे कारकों के कारण वैश्विक प्रजनन दर में “अभूतपूर्व गिरावट” की चेतावनी दी है।

जर्मनी के पूर्वी हिस्से में आज अनोखी बात यह है कि ये जन्म दर उस आबादी के भीतर हो रही है जो हाल ही में – और इतनी तेज़ी से – खोखली हो गई थी।