बेल्जियम पुलिस का कहना है कि एंटवर्प में 10 मंजिला फ्लैट के ब्लॉक में आग लगने से कम से कम पांच लोगों की मौत हो गई है और कई अन्य घायल हो गए हैं।

बुधवार को सुबह 10:00 (08:00 GMT) से ठीक पहले आग लगने के बाद, लिंकरोएवर जिले में इमारत की आठवीं मंजिल से गहरा धुआं निकलता देखा गया।

नाटकीय वीडियो में एक व्यक्ति को काले धुएं से बचने के लिए अपनी बालकनी से पड़ोसी की खिड़की से चढ़ते हुए दिखाया गया है।

पुलिस का कहना है कि ब्लॉक में 200 से अधिक लोग रहते हैं और कई पीड़ितों के शव पहले ही पाए जा चुके हैं।

पुलिस प्रवक्ता किम बास्टिएन्स ने बेल्जियन पब्लिक टीवी को बताया, “लिंकरोएवर में भारी संख्या में लोगों की मौत हुई है।” उन्होंने बताया कि कई लोगों को गंभीर और मामूली चोटें आई हैं।

निवासी गीर्ट ड्यूवुल्फ़ ने वीआरटी को बताया कि कैसे घने धुएं ने उन्हें अपने फ्लैट से बाहर निकलने से रोक दिया था: “हमने खुद को अपने फ्लैट में बंद कर लिया और बालकनी पर इंतजार करने लगे। फायर ब्रिगेड लगभग 10 मिनट बाद अपनी सीढ़ी के साथ बालकनी से हमें बचाने के लिए आई।”

अग्निशामकों ने कहा कि वे संभावित पीड़ितों की तलाश के लिए एक फ्लैट से दूसरे फ्लैट में जा रहे थे, उन्होंने बताया कि इमारत में धुआं तेजी से फैल गया था जिससे लोगों को निकालना मुश्किल हो गया था।

एक अन्य व्यक्ति ने कहा कि उसके सास-ससुर, उनमें से एक एंटवर्प के पूर्व मेयर बॉब कूल्स को इमारत से सफलतापूर्वक निकाला गया और अस्पताल ले जाया गया।

उन्होंने कहा, “हमने बिल्ली को बचाने की पूरी कोशिश की लेकिन दुर्भाग्य से अंत में हम असफल रहे।”

पुलिस ने कहा कि आग के कारण की पहचान करना अभी जल्दबाजी होगी, हालांकि प्रत्यक्षदर्शियों ने डी स्टैंडर्ड अखबार को बताया कि छत पर काम चल रहा था।

एंटवर्प फायर ब्रिगेड की प्रवक्ता मैरी डी क्लर्क ने कहा कि यह एक जटिल आग थी और इमारत में खराब दृश्यता और घने धुएं के कारण इसे बुझाना मुश्किल हो गया था।

प्रधान मंत्री बार्ट डी वेवर ने कहा कि उनकी संवेदनाएं लिंकरोएवर में “भयानक आग” के पीड़ितों और निकाले गए निवासियों के साथ हैं।