डब्ल्यूएच स्मिथ के पूर्व हाई स्ट्रीट व्यवसाय, टीजी जोन्स के मालिक ने व्यापक पुनर्गठन के लिए मंजूरी हासिल कर ली है, जिससे 150 दुकानें बंद हो जाएंगी और साथ ही शेष अधिकांश दुकानों के किराए में भारी कटौती होगी।

मोडेला कैपिटल ने पिछले साल चेन स्टोर्स खरीदे थे और फिर उन्हें टीजी जोन्स नाम से रीब्रांड किया गया था। वर्तमान में 451 स्टोर हैं जिनमें 4,700 कर्मचारी कार्यरत हैं।

रेलवे स्टेशनों और हवाई अड्डों में डब्ल्यूएच स्मिथ ट्रैवल स्टोर सौदे का हिस्सा नहीं थे और व्यवसाय ने ऐतिहासिक ब्रांड नाम के अधिकार अपने पास रखे।

लेकिन एक साल से भी कम समय के बाद, मोडेला ने “चुनौतीपूर्ण खुदरा स्थितियों” को जिम्मेदार ठहराते हुए एक क्रांतिकारी पुनर्गठन योजना की घोषणा की।

स्टोर बंद होने के साथ ही, लगभग 120 मकान मालिकों को तीन साल तक कोई किराया नहीं मिलेगा; और सैकड़ों अन्य दुकानों के किराए में 15% से 75% के बीच कटौती की जाएगी।

मोडेला का कहना है कि योजनाएँ व्यवसाय के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हैं और अपनी टर्नअराउंड रणनीति के हिस्से के रूप में लागत बचत में से कुछ का उपयोग दुकानों में निवेश करने के लिए किया जाएगा।

उच्च न्यायालय ने इस सप्ताह सुना कि खुदरा विक्रेता दिवालिया होने की कगार पर है और इस सप्ताह के अंत तक लगभग £8 मिलियन की नकदी की कमी का सामना करना पड़ रहा है, जब तक कि बचाव सौदे को मंजूरी नहीं मिल जाती।

टीजी जोन्स के लिए टॉम स्मिथ केसी ने सुनवाई में कहा कि व्यवसाय “अत्यधिक संकटग्रस्त” है और “इस समय धुएं पर चल रहा है”।

उन्होंने कहा कि अगर मॉडेला से £10 मिलियन का ऋण और एचएमआरसी से बड़े कर बिल सहित देनदारियों में स्थगन नहीं होता तो अप्रैल में कारोबार में नकदी खत्म हो जाती।

मोडेला ने कहा कि कुछ समस्याएं श्रृंखला के पिछले मालिकों द्वारा दुकानों में गंभीर रूप से कम निवेश के कारण थीं, उन्होंने कहा कि लंबी अवधि की बिक्री में गिरावट आई थी।

लेकिन इसने अपने वर्तमान खराब व्यापार के लिए “चुनौतीपूर्ण खुदरा स्थितियों” और डब्ल्यूएच स्मिथ ब्रांड नाम बनाए रखने में असमर्थता को भी जिम्मेदार ठहराया।

संपत्ति के मालिक ब्रिटिश लैंड के नेतृत्व में योजनाओं का काफी विरोध हुआ, जिन्होंने उन्हें “मौलिक रूप से अनुचित” बताया। मोडेला ने कई रियायतों के साथ समझौते को मधुर बनाया, जिससे ब्रिटिश लैंड को अपना विरोध छोड़ने के लिए मना लिया गया। कई आपूर्तिकर्ता भी बड़ी वित्तीय मार झेल रहे हैं।

पुनर्गठन योजना का अनुमान है कि व्यवसाय 302 दुकानों के साथ समाप्त हो जाएगा, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि कितने मकान मालिक कम किराए को स्वीकार करने के बजाय पट्टे को समाप्त करने के अपने अधिकारों का उपयोग करते हैं।

न्यायाधीश, मिस्टर जस्टिस हिल्डयार्ड को यह तय करना था कि क्या पुनर्गठन उचित था – क्या योजना के तहत लेनदारों की हालत खुदरा विक्रेता के प्रशासन में जाने से भी बदतर नहीं होगी।

श्री जस्टिस हिल्डयार्ड ने आज सुबह मोडेला की योजनाओं को हरी झंडी दे दी।

अपने फैसले के सारांश में उन्होंने योजनाओं को “अपनी शर्तों में जटिल और अपने प्रभाव में दूरगामी” बताया।

उन्होंने कहा कि वह जमींदारों पर संभावित वित्तीय प्रभाव के बारे में सबसे अधिक चिंतित थे, लेकिन उनका मानना ​​था कि बचाव सौदा “उद्देश्यपूर्ण रूप से, दो बुराइयों में से कम” कंपनी की “व्यापारिक विफलताओं और वित्तीय दुर्दशाओं” के परिणामस्वरूप हुआ था।

टीजी जोन्स के मुख्य कार्यकारी एलेक्स विल्सन ने अदालत की मंजूरी का स्वागत किया।

उन्होंने कहा: “यह निर्णय हमें अपनी टर्नअराउंड रणनीति के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देता है।

“योजना स्टोर एस्टेट के बड़े हिस्से की रक्षा करती है और टीजी जोन्स को एक मजबूत, अधिक टिकाऊ व्यवसाय बनाती है।

“हम उन सभी सहयोगियों, साझेदारों और हितधारकों के प्रति अविश्वसनीय रूप से आभारी हैं जो पूरी प्रक्रिया में रचनात्मक रूप से लगे रहे, और मॉडलेला कैपिटल के प्रति उसकी निरंतर वित्तीय प्रतिबद्धता के लिए।”