ट्रम्प विश्व कप में खेलने के लिए एक अमेरिकी फुटबॉल स्टार चाहते थे। फीफा को एक रास्ता मिल गया.

जिस तरह से फीफा के अध्यक्ष, जियानी इन्फैनटिनो कहते हैं, बोस्निया पर संयुक्त राज्य अमेरिका की जीत के बाद टीम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का रास्ता सुरक्षित होने के बाद जब उन्हें राष्ट्रपति ट्रम्प का फोन आया तो कुछ भी सामान्य नहीं था।

श्री इन्फेंटिनो ने कहा, दोनों व्यक्ति हर समय विश्व कप के बारे में बात करते हैं। लेकिन उस फोन कॉल ने विश्व कप के 96 साल के इतिहास में सबसे बड़े संकटों में से एक को जन्म दिया और दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल के तटस्थ मध्यस्थ होने के फीफा के दावों में विश्वास को और हिला दिया है।

श्री ट्रम्प, अपने स्वयं के खाते से, टेलीविज़न पर खेल देख रहे थे और यह जानकर क्रोधित हुए कि टीम के स्टार स्ट्राइकर, फोलारिन बालोगुन, ब्राज़ीलियाई रेफरी द्वारा ऑन-फील्ड समीक्षा के बाद लाल कार्ड प्राप्त करने के बाद बेल्जियम के खिलाफ आज रात के क्वार्टर फाइनल मैच में नहीं खेलेंगे। श्री ट्रम्प के लिए, यह एक गलती थी जिसे सुधारने की आवश्यकता थी – और वह जानते थे कि किसे बुलाना है।

श्री ट्रम्प ने कहा, “मैंने केवल समीक्षा के लिए कहा क्योंकि मुझे नहीं लगा कि यह कोई बेईमानी थी,” कॉल का वर्णन इस तरह किया गया जैसे कि यह एक बिल्कुल सामान्य कार्य था, न कि ऐसा जिसके परिणामों ने सबसे खराब प्रकार के संदेह पैदा कर दिए हों, जिसका सामना एक खेल आयोजन को करना पड़ सकता है।

लाल कार्ड पर फ़ुटबॉल के नियम स्पष्ट और व्यापक रूप से स्वीकृत हैं। भले ही निर्णय कठोर समझा जाए, खिलाड़ी को स्वचालित निलंबन के माध्यम से कम से कम अगला गेम चूकना होगा। लेकिन जब फीफा ने रविवार को श्री बालोगुन के लिए राहत की घोषणा की, तो कई दर्शकों ने अनुमान लगाया कि राष्ट्रपति द्वारा क्षमादान के करीब कुछ होगा।

फीफा, जो अक्सर विवादों में घिरा रहता है, ने प्रक्रियाओं और समितियों के बारे में कानूनी भाषा के पीछे खुद को ढाल लिया है, और जोर देकर कहा है कि श्री ट्रम्प और श्री इन्फैनटिनो एक स्वतंत्र समिति द्वारा लिए गए निर्णय में केवल इच्छुक पक्ष हैं, जिस पर फीफा के शीर्ष नेता का भी कोई अधिकार नहीं है।

श्री इन्फैनटिनो ने एक बयान में कहा, “हमारी बातचीत के दौरान, मैंने बताया कि फीफा के स्वतंत्र न्यायिक निकायों से जुड़ी एक कानूनी प्रक्रिया चल रही है और मामले का निर्णय सक्षम निकायों द्वारा उचित समय पर किया जाएगा।” “इसी तरह फीफा की प्रणाली काम करती है, और यह एक सिद्धांत है जिसका मैं हमेशा पालन करूंगा।”

उस प्रणाली की लंबे समय से अपारदर्शी के रूप में आलोचना की जाती रही है। व्हाइट हाउस की सहायता सेयूएस सॉकर ने एक ऐसा मामला बनाया जिसने श्री बालोगुन को निलंबन से मुक्त कर दिया जिससे इस विश्व कप में मैदान से बाहर भेजे गए अन्य खिलाड़ी बचने में असमर्थ रहे। संयुक्त अरब अमीरात के अल्पज्ञात वकील मोहम्मद अल कमाली की अध्यक्षता वाली समिति में कोलंबिया, टोंगा, पैराग्वे और वियतनाम जैसे विविध देशों के 18 सदस्य हैं।

सोमवार को, फीफा ने “फीफा अनुशासन समिति के अध्यक्ष” द्वारा हस्ताक्षरित एक बयान जारी किया – श्री अल कमाली का नाम लिए बिना – जिसमें 13 बिंदुओं को सूचीबद्ध किया गया था, लेकिन यह समझाने में विफल रहा कि श्री बालोगुन का लाल कार्ड, हालांकि बरकरार रखा गया था, तत्काल के बजाय निलंबित एक-गेम प्रतिबंध के योग्य था। बयान में कहा गया है कि समिति के पास “किसी भी अनुशासनात्मक उपाय को निलंबित करने का विवेकाधिकार है।”

समिति के विचार-विमर्श बंद दरवाजों के पीछे होते हैं, हालांकि संवेदनशील मामलों को निर्णय जारी करने से पहले श्री इन्फेंटिनो सहित वरिष्ठ फीफा नेतृत्व को सूचित किया जाता है। समिति के अधिकारियों को फीफा के लिए उनके काम के हिस्से के रूप में वजीफा और लक्जरी यात्रा जैसी सुविधाएं भी मिलती हैं।

मिगुएल मादुरो, जो श्री इन्फैंटिनो द्वारा नियुक्त फीफा के पहले शासन प्रमुख थे, ने कहा कि समितियां “वर्तमान फीफा नियमों के तहत स्वायत्त नहीं हो सकती हैं, जहां उन्हें अंततः उन लोगों द्वारा चुना जाता है और उन पर निर्भर होते हैं जिन्हें उन्हें नियंत्रित करना चाहिए और जिनसे स्वतंत्र होना चाहिए।”

श्री मादुरो ने कहा, “यह फीफा की वास्तविकता है।” “वे स्वतंत्रता शब्द का उपयोग करते हैं, जैसे वे शांति, मानवाधिकार या जवाबदेही शब्द का उपयोग करते हैं। वे सभी सही शब्दों का उपयोग करते हैं लेकिन उन शब्दों को वास्तविक अर्थ देने के लिए उनके पास कोई शासन उपकरण नहीं है। यह प्रदर्शनात्मक है। विंडो ड्रेसिंग।”

श्री इन्फैनटिनो ने स्वयं को इस प्रक्रिया से काफी हद तक हटा दिया हुआ दर्शाया है। उन्होंने कहा, “फीफा अनुशासन समिति के फैसले जब जारी होते हैं तो मैं उन्हें पढ़ता हूं।” “कभी-कभी मैं उनसे सहमत होता हूं, और कभी-कभी मैं असहमत होता हूं।”

श्री ट्रम्प ने भी पक्षपात के आरोपों से बचने की कोशिश की।

“मुझे विश्वास नहीं है कि उन्होंने निर्णय लिया,” उन्होंने श्री इन्फैनटिनो के बारे में कहा। “मुझे लगता है कि यह एक समिति थी जिसने निर्णय लिया, और उन्होंने सही निर्णय लिया क्योंकि, नंबर एक, यह कोई बेईमानी नहीं थी।”

श्री बालोगुन के मामले की विश्व कप में कोई आधुनिक मिसाल नहीं है, एक ऐसा तथ्य जिसने न केवल बेल्जियम बल्कि दुनिया भर के फुटबॉल अधिकारियों, कोचों और राजनेताओं को क्रोधित किया है। गुस्से को बढ़ाते हुए, एक अलग फीफा अपील समिति ने फैसले पर दोबारा विचार करने के बेल्जियम के अनुरोध को अस्वीकार्य करार दिया।

इसने श्री ट्रम्प के साथ श्री इन्फैंटिनो के संबंधों की भी नई जांच की है और अगले साल राष्ट्रपति के रूप में नए चार साल के कार्यकाल के लिए फीफा अध्यक्ष के अभियान में उनका अनुसरण करने की धमकी दी है।

पूरे यूरोप से निंदा का स्वर उठने लगा है।

यूरोप में फुटबॉल की शासी निकाय यूईएफए ने एक बयान में कहा, “जब नियमों की निश्चितता की उसके संरक्षकों द्वारा गारंटी नहीं दी जाती है, तो खेल की अखंडता दांव पर लग जाती है और प्रतियोगिता की विश्वसनीयता कम हो जाती है।” “हम ऐसे अभूतपूर्व, समझ से परे और अनुचित निर्णय पर अपना अविश्वास व्यक्त करते हैं।”

श्री इन्फैनटिनो की राष्ट्रपति ट्रम्प से मित्रता पहले ही निंदा कर चुका है. नॉर्वे की फ़ुटबॉल संस्था के प्रमुख लिसे क्लेवनेस ने पहले श्री इन्फेंटिनो पर राजनीतिक तटस्थता पर फीफा के नियमों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया था जब उन्होंने एक नव निर्मित कार्यक्रम प्रस्तुत किया था। श्री ट्रम्प को फीफा शांति पुरस्कार दिसंबर में. उन्होंने सोमवार को उस आलोचना को फिर से दोहराया।

सुश्री क्लेवनेस ने एक बयान में कहा, “इस तरह का निलंबन अपील के अधीन नहीं है।” “जब फीफा बिना कोई स्पष्टीकरण दिए खिलाड़ी को अगले मैच में भाग लेने के लिए मंजूरी दे देता है, तो प्रतियोगिता की अखंडता, खेल मामलों में राजनीतिक हस्तक्षेप और फुटबॉल की विश्वसनीयता के बारे में चिंता का कारण बनता है।”

जर्मन फुटबॉल एसोसिएशन ने भी उनका समर्थन किया। एक बयान में कहा गया, “इस धारणा को कि खेल में सक्रिय राजनीतिक हस्तक्षेप हुआ है, तेजी से और निर्णायक रूप से दूर किया जाना चाहिए।” “प्रतियोगिता की अखंडता और फीफा की विश्वसनीयता दांव पर है।”

तमाम गुस्से के बावजूद, श्री इन्फेंटिनो ने कहा है कि कुछ भी अनुचित नहीं हुआ है, उन्होंने जोर देकर कहा कि “स्वतंत्र संस्थान और कानून का शासन ही हमारी प्रतियोगिताओं की अखंडता और फीफा की विश्वसनीयता की हर समय रक्षा करता है।”