तेहरान की सड़कों पर बहने वाले शोक मनाने वालों के मानवीय ज्वार में शामिल होना

वे हर दिशा से आए, तेहरान के मध्य की ओर धाराओं में बहते हुए जो धीरे-धीरे नदियों में बदल गईं और फिर कुछ बड़ी – शोक मनाने वालों की एक मानवीय धारा जिसमें पर्याप्त सामूहिक शक्ति थी कि व्यक्तिगत इच्छा स्वयं आंदोलन में विलीन हो गई।

मैं सोमवार सुबह उनके साथ शामिल हुआ जब लाखों लोग दिवंगत सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई को विदाई देने के लिए एकत्र हुए थे, जो फरवरी के अंत में ईरान पर अमेरिकी-इजरायल युद्ध की शुरुआत में मारे गए थे।

बाद दो दिवसीय सार्वजनिक शोक समारोह ईरानी राजधानी में, उनके पार्थिव शरीर को आगे ले जाने से पहले श्रद्धांजलि देने का यह अंतिम दिन था। इसके बाद यह ईरान के धार्मिक शिक्षा केंद्र क़ोम जाएगा; फिर पड़ोसी इराक में, जहां ईरान की तरह बहुसंख्यक शिया मुस्लिम आबादी है। अंतत: उनके पार्थिव शरीर को गुरुवार को दफनाने के लिए उनके गृहनगर मशहद ले जाया जाएगा।

जैसे ही जुलूस आखिरी बार तेहरान से होकर गुजरा, यह शहर के प्रतीकात्मक केंद्र, आज़ादी चौक पर एकत्रित हुआ।

वहाँ, एक मीनार युगों के बीच एक मेहराब की तरह उभरी हुई है, इसकी सफेद पसलियों में राजाओं, क्रांतियों, विजय और दुःख की गूँज है। ईरान के अंतिम सम्राट, मोहम्मद रज़ा पहलवी द्वारा नियुक्त, और पहले इसे “शाह के स्मारक” के रूप में जाना जाता था, इसका नाम बदल दिया गया। आजादीया 1979 की इस्लामी क्रांति के बाद “आजादी”।

वह स्तरित इतिहास यह समझाने में मदद करता है कि जुलूस यहाँ क्यों आया था।

न्यूयॉर्क टाइम्स को ईरानी सरकार द्वारा समारोहों तक पहुंच की अनुमति दी गई थी, जिसने यह निर्धारित किया कि हम किन कार्यक्रमों में भाग ले सकते हैं, और हमें हर जगह हमारे साथ रहने के लिए एक अनुवादक और मार्गदर्शक सौंपा।

आज़ादी स्क्वायर के आसपास, भीड़ ईरानी जीवन का एक क्रॉस-सेक्शन थी। माता-पिता ने बच्चों को अपने कंधों पर उठा लिया या उन्हें घुमक्कड़ी में धकेल दिया। युवा महिलाएं बैनरों और चलती भीड़ के बीच धीमी गति से अपने फोन घुमाते हुए लगातार नारे लगा रही थीं और फिल्म बना रही थीं। वृद्ध लोग मारे गए अयातुल्ला के चित्र लिए हुए थे। महिलाओं के समूह एक विशाल ईरानी झंडे के नीचे “इजरायल को मौत” और “ट्रम्प मुर्दाबाद” के नारे लगाते हुए चल रहे थे। भीड़ के बीच कम से कम एक संकेत, हिब्रू में बदला लेने की शपथ, दिखाई दे रहा था।

और फिर ध्वनियाँ थीं, कई परतें जब तक कि वे किसी अविभाज्य चीज़ में विलीन न हो जाएँ।

शोकपूर्ण संगीत और शोकगीत कभी बंद नहीं हुए। बड़े-बड़े लाउडस्पीकरों से कुरान की आयतें सुनाई दीं। हर कुछ मिनटों में, मंत्र कहीं न कहीं फूटते थे, पहले सामान्य शोर से अप्रभेद्य एक दूर की गड़गड़ाहट के रूप में, फिर एक लहर की तरह एक खंड से दूसरे खंड तक गुजरते हुए।

हमने यह सब झेला, कभी-कभी आश्चर्य होता था कि क्या लोगों का विशाल घनत्व अस्थिर हो गया था। आगे देखने पर पता चला कि गर्मी और धुंध में और भी शव घुल रहे हैं। कभी-कभी, न तो कोई शुरुआत दिखाई देती थी और न ही कोई अंत दिखाई देता था, केवल लगभग पूरी तरह से लोगों से बने परिदृश्य से गुजरने की अनुभूति होती थी।

तीन घंटे के बाद, आख़िरकार हम चौक पर पहुँचे।

हमने पानी का ट्रक चलाने वाले एक व्यक्ति से पूछा कि क्या हम उस पर चढ़ सकते हैं। वह तुरंत सहमत हो गया. उस ऊँचाई से, सभा का पैमाना स्पष्ट हो गया, हालाँकि कम भारी नहीं था।

इसके तुरंत बाद, हमने इसे देखा: एक मोबाइल स्टेज ट्रक एक विस्तृत सर्किट में धीरे-धीरे चौराहे से गुजर रहा था। जैसे ही भीड़ ने इसे पहचाना, उनकी ऊर्जा बदल गई। आवाजें मंत्रोच्चार में बदल गईं। लोगों ने जो कुछ भी उनके पास था – पगड़ी, स्कार्फ, कपड़ों के टुकड़े – मंच की ओर फेंक दिया, यह आशा करते हुए कि वे ताबूत तक पहुंचेंगे और धन्य होंगे। कुछ सफल हुए, उनका सामान शीर्ष पर मौजूद लोगों ने पकड़ लिया और वापस कर दिया। अन्य कम पड़ गये।

यह कुछ ही दिनों में शरीर की उपस्थिति के सबसे करीब आ गया था।

पानी के ट्रक पर सवार आदमी रोने लगा। मेरे बगल में एक ध्वजवाहक ने अपना झंडा अधिक ज़ोर से लहराया। आस-पास के अन्य लोग चुप हो गए, मानो उस क्षण को अपनी जगह पर बनाए रखने की कोशिश कर रहे हों।

मेरे आस-पास के कई लोगों के लिए, यह एक युग के अंत की तरह महसूस हुआ, समर्थकों द्वारा सम्मानित एक व्यक्ति की विदाई, लेकिन जिसके शासन ने दूसरों के लिए गहरे विभाजन और पीड़ा भी छोड़ दी थी। वहां खड़े होकर, यह लगभग अवास्तविक, अराजक, जबरदस्त और थोड़ा बेतुका लगा कि मैं यह सब देख रहा था।

सोमवार शाम को, मैं आज़ादी स्क्वायर लौट आया। भीड़ तितर-बितर हो गई थी. सफाईकर्मी फुटपाथ के उस पार चले गए। जीवन ने निहत्थी गति से अपनी सामान्य लय फिर से शुरू कर दी थी।

जब मैंने आश्चर्य व्यक्त किया, तो किसी ने, लगभग लापरवाही से, फ़ारसी में टिप्पणी की, “ऐसा लगता है जैसे कोई राजा नहीं आया या कोई राजा नहीं गया।”

बस इसी तरह इतिहास आगे बढ़ गया था.