इस समय अर्जेंटीना में सबसे अधिक बार उल्लेखित शब्द ‘बाइकैंपियोनाटो’ (बैक-टू-बैक विश्व कप चैम्पियनशिप) है।
लेकिन हर कोई जिस सवाल के बारे में सोच रहा है, और कोई भी इसका उल्लेख नहीं करना चाहता, वह यह है कि ‘मेसी के रिटायर होने पर हम क्या करेंगे’?
राष्ट्रीय टीम विश्व कप में जो भी नया मैच खेलती है – जैसे कि मंगलवार को मिस्र के खिलाफ मैच – गौरव की ओर एक और कदम है, एक ऐसी उपलब्धि हासिल करने का मौका जो केवल दो अन्य देश ही हासिल कर पाए हैं (1934 और 1938 में इटली; 1958 और 1962 में ब्राजील)।
फिर भी, प्रत्येक मैच हमें अर्जेंटीना फुटबॉल के सबसे महान प्रतीक: राष्ट्रीय टीम के कप्तान, मेस्सी की सेवानिवृत्ति के करीब भी लाता है।
इस टूर्नामेंट में उनके गोल (सात), उनके नए रिकॉर्ड (अपना छठा विश्व कप खेलना, लगातार आठ विश्व कप मैचों में स्कोर करना), और केप वर्डे के खिलाफ खेल जैसे नाटकीय मुकाबलों ने देश का ध्यान केवल वर्तमान क्षण पर केंद्रित रखा है।
सबसे बड़ी बात तो यह है कि मेसी ऐसे खेल रहे हैं मानो वह 39 नहीं बल्कि 25 साल के हों।
लेकिन हम सभी जानते हैं कि वह व्यक्ति जिसने हमें विश्व कप जीत (कतर 2022) और दो कोपा अमेरिका खिताब (ब्राजील 2021 और संयुक्त राज्य अमेरिका 2024) दिलाया, वह एल्बीसेलेस्टे जर्सी में अपना अंतिम टैंगो नृत्य कर रहा है।
इसलिए, हर जीत टूर्नामेंट में प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन उस व्यक्ति का आनंद लेने का एक और अवसर भी है जो हमारे फुटबॉल देवताओं के देवालय में डिएगो माराडोना के समान ऊंचाइयों तक पहुंचने में कामयाब रहा।
दिलचस्प बात यह है कि अर्जेंटीना के कई खेल पत्रकारों ने इस तथ्य की आलोचना की है कि, इस विश्व कप में, राष्ट्रीय टीम एक बार फिर “मेसी पर निर्भर” हो गई है।
मैनेजर लियोनेल स्कालोनी की महान उपलब्धियों में से एक ऐसी टीम बनाने वाले पहले कोच बनना था जो मेसी पर भरोसा करने के बजाय उन्हें पूरक बनाती थी।
स्कोलोनी के आगमन से पहले के वर्षों में, राष्ट्रीय टीम को कई दुखों का सामना करना पड़ा था – ब्राजील में 2014 विश्व कप फाइनल में हार और दो कोपा अमेरिका फाइनल में पेनल्टी पर हार (चिली 2015 और संयुक्त राज्य अमेरिका 2016) – लेकिन वर्तमान प्रबंधक के तहत यह बदल गया।
अब, अर्जेंटीना ने संयुक्त राज्य अमेरिका में जो 11 गोल किए हैं उनमें से केवल चार मेसी द्वारा नहीं किए गए थे; दो मुख्य स्ट्राइकर – लुटारो मार्टिनेज और जूलियन अल्वारेज़ – केवल महान कप्तान के लिए प्रदाता के रूप में खेलते प्रतीत होते हैं, और रचनात्मक मिडफील्डर जिन्होंने पिछले टूर्नामेंटों में कदम रखा था – एंज़ो फर्नांडीज और एलेक्सिस मैक एलिस्टर – प्रतिद्वंद्वी पर हमला करने की तुलना में अपने स्वयं के लक्ष्य का बचाव करने पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं।
जैसा कि एक व्यक्तिगत रिश्ते में होता है, ऐसा लगता है कि हम किसी प्रियजन को जाते हुए देखने के जितना करीब आते हैं, हमें उनकी उतनी ही अधिक आवश्यकता होती है।
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