बेंगलुरु स्थित अल्टीमेट फ्रिसबी क्लब, एयरबेंडर्स ने अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में स्वर्ण पदक जीता

बेंगलुरू स्थित एयरबेंडर्स के स्पिरिट कैप्टनों में से एक, जो फेयरप्ले की भावना के लिए जिम्मेदार हैं, सहाना अरविंद कहती हैं, “यह एक अवास्तविक एहसास है और एक अति भावनात्मक अनुभव है।” अल्टीमेट फ्रिसबी क्लब, जिसने 5 जुलाई को TRIO आमंत्रण टूर्नामेंट 2026 में ‘मिश्रित’ श्रेणी में स्वर्ण पदक जीता। हाल ही में मलेशिया के पुत्रजया में इक्वेस्ट्रियन पार्क में आयोजित इस कार्यक्रम में क्लब ने वियतनाम, थाईलैंड, हांगकांग, ऑस्ट्रेलिया और मलेशिया सहित विभिन्न देशों की 13 अन्य टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की।

एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो एक दशक से अधिक समय तक क्लब का हिस्सा रहा है, इसकी स्थापना के लगभग तीन साल बाद 2015 में इसमें शामिल हुआ, उसका मानना ​​है कि इस क्लब की सफलता इसकी विरासत से उपजी है। सहाना कहती हैं, “क्लब के पिछले खिलाड़ियों ने जो नींव रखी है और आज हम जिस टीम में हैं, उसमें योगदान दिए बिना यह संभव नहीं हो पाता।” सहाना कहती हैं, जो क्लब की जीत का एक और कारण भी बताती हैं: सफल होने की उनकी भूख।

उत्कृष्टता के लिए उस अभियान को साझा करने वाली टीम के सदस्यों में से एक सागरिका घनगम हैं, जो अजय यादव के साथ टीम की सह-कप्तान हैं। वह कहती हैं, “हम वर्षों से एक क्लब टीम के रूप में अभ्यास कर रहे हैं, और खेल के प्रति काफी समर्पित हैं, हर सप्ताहांत प्रशिक्षण लेते हैं।” “सच्चाई यह है कि हमारे पास एक समान लक्ष्य और जुनून है जो हमें बेहतर करने और एक साथ रहने के लिए प्रेरित करता है।”

टूर्नामेंट के स्पिरिट डायरेक्टर और एशिया फ्लाइंग डिस्क फेडरेशन के उपाध्यक्ष अभिनव विनायक शंकरनारायणन के अनुसार, यह जीत भारत में अल्टीमेट के लिए भी “बेहद महत्वपूर्ण” है। वह कहते हैं कि जहां देश भर से सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को एक साथ लाने वाली भारतीय राष्ट्रीय टीमों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन किया है, वहीं एक क्लब टीम का अंतरराष्ट्रीय मंच पर ऐसा करना विशेष रूप से विशेष है। “एक क्लब समय के साथ एक साथ निर्माण करने वाले लोगों का एक समूह है – एक साथ प्रशिक्षण, सिस्टम बनाना और खिलाड़ियों का विकास करना। इसलिए, एक क्लब के लिए विदेश यात्रा करना, मजबूत अंतरराष्ट्रीय टीमों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना और जीतना वास्तव में एक सार्थक मार्कर है कि घरेलू खेल कितना बढ़ गया है,” वे कहते हैं।

और जबकि इस बार यह बेंगलुरु की टीम थी जिसने जीत हासिल की, इस तरह का परिणाम किसी तरह से बड़े भारतीय समुदाय का है, ऐसा मदुरै स्थित अभिनव का मानना ​​है। “यहां के खिलाड़ी एक-दूसरे के साथ खेलकर, एक-दूसरे को प्रशिक्षित करके और एक साथ स्तर ऊपर उठाकर आगे बढ़े हैं।” एयरबेंडर्स का वास्तव में जीतना बाकी समुदाय को एक बहुत ही दृश्यमान बेंचमार्क देता है: “यह स्तर यहां से संभव है।”

अभिनव को खुशी है कि न केवल एयरबेंडर्स ने जीत हासिल की, बल्कि तीन भारतीय क्लबों ने विभिन्न श्रेणियों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए यात्रा की, अन्य एयर ट्रैफिक कंट्रोल और नो फ्लाई जोन थे। “यह इस बारे में कुछ कहता है कि समुदाय अब कहां है,” वे कहते हैं, यह बताते हुए कि भारतीय टीमें न केवल अनुभव के लिए विदेश यात्रा करने की इच्छुक हैं, बल्कि इसलिए कि वे वास्तव में मानते हैं कि वे अतीत के विपरीत प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।

वे कहते हैं, “तेजी से, भारतीय टीमें इस विश्वास के साथ बाहर जा रही हैं कि वे अच्छी टीमों को हरा सकती हैं। हममें से जो लोग लंबे समय से यहां हैं, उनके लिए यहां निश्चित रूप से प्रगति की भावना है।”

TRIO इनविटेशनल टूर्नामेंट के निदेशक, ओंग बेन जिन के लिए, यह तथ्य कि एयरबेंडर्स ने ‘मिश्रित डिवीज़न’ में स्वर्ण पदक जीता, उनके अनुसार, यह इस साल का संभवतः सबसे कठिन डिवीज़न है, “अद्भुत है। मुझे उम्मीद है कि वे अगली किस्त में ताज की रक्षा करने के लिए वापस आएंगे।”

उनके शब्द विशेष रूप से उत्साहजनक हैं जब कोई मानता है कि भारत में, जहां माना जाता है कि अल्टीमेट नब्बे के दशक के अंत में आया था, यह अभी भी एक उभरता हुआ खेल है। “वैश्विक स्तर पर, यह भारत में बहुत से लोगों की समझ से कहीं अधिक स्थापित खेल है। विश्व चैंपियनशिप, महाद्वीपीय चैंपियनशिप, प्रमुख क्लब चैंपियनशिप और विश्व खेलों में भागीदारी होती है,” अभिनव बताते हैं, जो जानते हैं कि सिस्टम, संसाधनों या गहराई के मामले में भारत अभी तक अमेरिका, कनाडा, जापान या ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों के स्तर पर नहीं है।

यह कहते हुए कि, “हम अब बाहरी भी नहीं हैं। भारतीय टीमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेजी से प्रतिस्पर्धी हो रही हैं, और पिछले कुछ वर्षों में, हमें वास्तव में कुछ उत्साहजनक परिणाम मिले हैं,” वह कहते हैं, “बुनियादी ढांचे और संसाधनों में अंतर के बावजूद, खेल का स्तर आसपास के सिस्टम की तुलना में तेजी से सुधार हो रहा है।”

एक खेल के रूप में जो साठ के दशक में उभरा, मुक्त प्रेम का युग, हिप्पी आंदोलन, नागरिक अधिकार और रॉक एंड रोल, अल्टिमेट में एक अनोखा मूलभूत लोकाचार है: स्पिरिट ऑफ द गेम, कुछ ऐसा जिसे अभिनव “अल्टीमेट का सबसे असामान्य हिस्सा, और जब तक आप इसे नहीं देख लेते तब तक विश्वास करना सबसे कठिन” के रूप में वर्णित करते हैं।

“भावना का मतलब अच्छा होना या प्रतिस्पर्धी न होना नहीं है। मैंने अब तक खेले कुछ सबसे गहन खेलों में भी उत्कृष्ट भावना थी। विचार यह है कि प्रतिस्पर्धात्मकता और अखंडता एक दूसरे के विपरीत नहीं हैं,” वे कहते हैं।

खेल का एक अन्य पहलू जो कई खिलाड़ियों को आकर्षित करता है, वह है इसकी समावेशिता, जो इसकी लैंगिक समानता में सबसे अधिक दिखाई देती है। “मिक्स्ड अल्टिमेट खेल का एक सांकेतिक संस्करण नहीं है, जहां एक या दो महिलाओं को मैदान पर होना होता है। खेल का अनुपात खेल में ही बनाया जाता है, इसलिए प्रतियोगिता के बाहर लिंग समानता एक अच्छा मूल्य नहीं है; यह सीधे रणनीति, टीम निर्माण और महत्वपूर्ण क्षणों में किसे खेलने को मिलता है, को प्रभावित करता है,” अभिनव सहमत हैं।

लेकिन उनके लिए जो अधिक दिलचस्प है वह लिंग से परे है। चूँकि शुरू करने में बुनियादी बाधा काफी कम है, बस एक डिस्क और खुली जगह, और क्योंकि खेल का अधिकांश भाग पारंपरिक खेल संस्थानों के बजाय सामुदायिक क्लबों के माध्यम से विकसित हुआ है, वह कहते हैं, “हमने बहुत अलग आर्थिक, सामाजिक, भाषाई और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के लोगों को एक ही टीम में आते देखा है। मैंने लंबे समय तक खेला है, और मैंने ऐसे लोगों को टीम के साथी बनते देखा है, जो अपने जीवन के लगभग किसी भी अन्य हिस्से में, शायद कभी नहीं मिले हों।”

उनका कहना है, ”यह अल्टिमेट को रोमांटिक बनाने और यह कहने के लिए नहीं है कि यह जादुई रूप से वर्ग या लैंगिक असमानता को दूर करता है।” अभिनव कहते हैं, “ऐसा नहीं है। पैसा, मैदान तक पहुंच, यात्रा की लागत, कुछ स्थानों पर प्रमुख भाषा के रूप में अंग्रेजी – ये सभी अभी भी बाधाएं पैदा कर सकते हैं।” लेकिन उनका मानना ​​है कि समुदाय, अपने सर्वोत्तम रूप में, उन बाधाओं के प्रति सचेत रहा है और सक्रिय रूप से उन पर काम करने की कोशिश की है। वह कहते हैं, “देश भर में ऐसे लोग और संगठन हैं जिन्होंने समुदायों को एक साथ लाने के लिए खेल का इस्तेमाल बहुत जानबूझकर किया है।”

खेल के प्यार के लिए

एयरबेंडर्स के दूसरे स्पिरिट कैप्टन अखिल खत्री के अनुसार, इंडियन अल्टीमेट के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है फंडिंग प्राप्त करना और खेलने के लिए मैदान ढूंढना। वह कहते हैं, “यह काफी हद तक स्व-वित्त पोषित खेल है। अभी तक कोई सरकारी समर्थन नहीं मिला है।” उन्होंने आगे कहा, क्लब, जिसमें 15 से 49 वर्ष की उम्र के सदस्य हैं, रविवार की सुबह बेंगलुरु अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास स्थित एक मैदान तक जाता है, क्योंकि “हमें उपयोग करने के लिए पूरा मैदान तभी मिलता है… और क्योंकि यह शहर के मैदान की तुलना में बहुत अधिक किफायती है।”

अल्टीमेट में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए भी कड़ी मेहनत की आवश्यकता होती है, जिसके बदले में समय की आवश्यकता होती है। “हम व्यक्तिगत प्रतिबद्धताओं की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ आते हैं – स्कूल, काम, कॉलेज – लेकिन खेल खेलने से हमें जो उत्साह मिलता है, उसके कारण हम इसके लिए समय निकालते हैं,” वह कहते हैं, जबकि खिलाड़ी सप्ताहांत में एक साथ आते हैं, वे पूरे सप्ताह खुद पर काम करते हैं, “चाहे वह शक्ति प्रशिक्षण हो, थ्रो पाने के लिए कैशिंग हो, दौड़ना हो… लोग इसे अपने व्यक्तिगत समय पर करते हैं। लगातार उम्मीद रहती है कि लोग बेहतर होने के लिए खुद को तैयार करते हैं।”

लेकिन प्रत्येक अल्टीमेट खिलाड़ी इस बात पर सहमत है: खेल को बनाए रखने के लिए आवश्यक संघर्ष और कड़ी मेहनत के बावजूद, यह इसके लायक है। सहाना कहती हैं, “सिर्फ यह तथ्य कि हम सभी यात्रा कर सकते हैं, एक साथ रह सकते हैं और जिस स्तर पर हम प्रशिक्षण ले रहे हैं उस पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, यह हमारी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है। इसके अलावा, जब हम क्षेत्र में कुछ हासिल करते हैं, भले ही वह सिर्फ एक या दो अंक ही क्यों न हो, यह हमारे लिए एक बड़ी उपलब्धि है क्योंकि हम इस दिशा में काम कर रहे हैं।”

खेल जिस समुदाय की भावना को बढ़ावा देता है, वह खेल की अपील को बढ़ाता है। “मेरे लिए, विशेष रूप से, यह उन लोगों के बारे में है जिनके साथ मैं खेल खेलती हूं। यह समुदाय मेरे दोस्तों का सबसे बड़ा समुदाय है,” वह कहती हैं।

सागरिका कहती हैं कि खेल खिलाड़ियों को एक महत्वपूर्ण सबक भी सिखाता है: यह सुनिश्चित करते हुए कड़ी प्रतिस्पर्धा करना कि यह खेल की भावना से किया जाए। “खेल की भावना का मतलब है कि आपको अपने द्वारा किए जा रहे कॉल या फ़ाउल के लिए खुद को जिम्मेदार ठहराना होगा, लेकिन आपके पास अभी भी बेहद गहन खेल हैं। खेलना जारी रखने का शायद यही मेरा कारण है।”