निगेल फ़राज़ के राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों ने क्लेक्टन उपचुनाव में खड़े होने से इंकार कर दिया

पार्टी द्वारा मंगलवार को रिकॉर्ड किए गए 20 मिनट के वीडियो बयान में और सवाल पूछने के लिए मौजूद पत्रकारों के बिना, फराज ने जोर देकर कहा कि उन्होंने अपने वित्त के संबंध में “कुछ भी गलत नहीं किया है” और अपने परिवार के इलाज के बारे में शिकायत करते हुए मीडिया के खिलाफ हमला बोला।

उन्होंने कहा कि “प्रतिष्ठान” उनकी पार्टी को निशाना बनाने के लिए “गलत तरीकों” का इस्तेमाल कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, उप-चुनाव, “पूरे प्रतिष्ठान को दो उंगलियां उठाने का मौका होगा, ताकि वे खुलकर बता सकें कि उन्हें कहां जाना है”।

सुधार सूत्रों ने कहा है कि वे चाहते हैं कि चुनाव जल्दी हो और संसदीय नियमों के तहत इसे अगस्त की शुरुआत में निर्धारित किया जा सकता है।

अपनी पार्टी के कार्यालयों से बाहर निकलते समय जब उनसे पूछा गया कि क्या वह कोई स्टंट कर रहे हैं, तो फ़राज़ ने कहा: “ओह, यह एक बड़ा जुआ है।”

फराज ने कहा है कि उनकी पार्टी ने उपचुनाव की लागत को कवर करने की पेशकश की है, जिसका भुगतान आम तौर पर केंद्र सरकार के फंड से किया जाता है।

2016 के एक सरकारी अनुमान के अनुसार उपचुनाव की लागत £228,964 है, लेकिन तब से यह आंकड़ा बढ़ गया है।

रूढ़िवादी सहकर्मी और मतदान विशेषज्ञ लॉर्ड हेवर्ड ने कहा कि ब्रिटिश चुनावी कानून का “संपूर्ण सिद्धांत” यह है कि “आप चुनाव के प्रशासन को पार्टी प्रतियोगिता से अलग करते हैं”।

उन्होंने टुडे कार्यक्रम को बताया: “इसलिए उपचुनाव की लागत को कवर करने के लिए भुगतान करना उनके लिए अवैध होगा।”

फ़राज ने 2024 के आम चुनाव में क्लैक्टन निर्वाचन क्षेत्र जीता, 8,000 से अधिक का स्वस्थ बहुमत हासिल किया और कंजर्वेटिवों को हराकर दूसरे स्थान पर रहे। लेबर तीसरे स्थान पर रही, उसके बाद लिबरल डेमोक्रेट और ग्रीन पार्टी रहे।

सांसद बनने से पहले अरबपति सुधार दाता क्रिस्टोफर हारबोर्न से मिले £5 मिलियन के उपहार की घोषणा नहीं करने के बाद मई से फराज संसद के मानक आयुक्त डैनियल ग्रीनबर्ग की जांच के दायरे में हैं।

फ़राज़ ने अपने भाषण में इस पैसे को “लॉटरी जीत के बराबर” बताया।

उन्होंने कहा कि वह “आधुनिक समय में सबसे अधिक शारीरिक और मौखिक रूप से हमला किए जाने वाले सार्वजनिक व्यक्ति या राजनेता हैं” और यह “बिना शर्त” उपहार उनकी व्यक्तिगत सुरक्षा लागत को कवर करने में मदद करेगा।

सप्ताहांत में, संडे टाइम्स ने एक कहानी प्रकाशित की जिसमें कहा गया कि फराज के पुराने सहयोगी जॉर्ज कॉटरेल ने 2024 के आम चुनाव से पहले समर्थन प्रदान किया था, जिसमें फराज की सुरक्षा प्रदान करने वाले कर्मचारियों के लिए भुगतान और उनकी सोशल मीडिया सामग्री पर काम करना शामिल था।

संसद की नियम पुस्तिका कहती है कि नवनिर्वाचित सांसदों को अपने चुनाव से पहले 12 महीनों में प्राप्त आवास सहित उपहार या लाभों की घोषणा करनी होगी जो उनकी “संसदीय या राजनीतिक गतिविधियों” से संबंधित हैं।

ऐसे उपहार और लाभों के लिए छूट है जो “विशुद्ध रूप से व्यक्तिगत” हैं।

फ़राज़ ने तर्क दिया है कि उन्हें प्राप्त समर्थन इस छूट के अंतर्गत आएगा।

फराज के इस्तीफे के बाद मानक आयुक्त की जांच रोक दी गई है, लेकिन अगर वह उपचुनाव जीतते हैं और संसद में लौटते हैं तो इसे फिर से शुरू किया जा सकता है।

जांच का एक संभावित परिणाम निलंबन है, जो वापस बुलाने की याचिका को ट्रिगर करता है।

यह प्रक्रिया एक सांसद को हटाने में सक्षम बनाती है और यदि 10% पात्र पंजीकृत मतदाता एक याचिका पर हस्ताक्षर करते हैं तो आगे उपचुनाव शुरू हो जाएगा।

अलग से, यह सामने आया है कि कॉटरेल और उनकी मां दोनों ने रिफॉर्म के उप नेता रिचर्ड टाइस के स्वामित्व वाली एक कंपनी और एक थिंक टैंक को पैसा दिया था।

जैसा कि टेलीग्राफ ने पहली बार रिपोर्ट किया था, टाइस की कंपनी टिसुन इन्वेस्टमेंट को 2024 के अंत में कॉटरेल से £80,000 का ऋण मिला, जबकि उनके थिंक टैंक ब्रिटेन मीन्स बिजनेस को जून 2024 में फियोना कॉटरेल से £1m का दान मिला।

इन भुगतानों को राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) को उसके संदिग्ध गतिविधि रिपोर्ट कार्यक्रम के हिस्से के रूप में चिह्नित किया गया था, टाइस का कहना है कि उन्हें इस बारे में तभी पता चला जब गार्जियन अखबार ने उनसे संपर्क किया।

रिफॉर्म यूके का मानना ​​है कि जानकारी एनसीए से आने की संभावना है।

टाइस ने एनसीए के बॉस को पत्र लिखकर पूछा है कि क्या वह इसकी जांच करेंगे कि क्या संगठन उनकी निजी वित्तीय जानकारी मीडिया में लीक करने के लिए जिम्मेदार है।

एक प्रवक्ता ने कहा: “एनसीए संदिग्ध गतिविधि रिपोर्ट (एसएआर) की प्राप्ति की पुष्टि या खंडन नहीं करता है, न ही इस पर टिप्पणी करता है कि किसी एसएआर का उपयोग कैसे किया जाता है। एसएआर गोपनीय हैं और उस गोपनीयता का उल्लंघन करने से अपराध की आय अधिनियम के तहत अपराध होने का जोखिम होता है।”

एसएआर कार्यक्रम कानून प्रवर्तन को मनी लॉन्ड्रिंग के संभावित मामलों के प्रति सचेत करता है और 2024/25 में 866,616 रिपोर्टों को चिह्नित करता है।