मधु सप्रे अब कहां हैं? मिस इंडिया जो बनी भारत की सबसे विवादित सुपरमॉडल

मधु सप्रे जब मिस इंडिया प्रतियोगिता में शामिल हुईं तो वह राष्ट्रीय स्तर की एथलीट थीं। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
मधु ने अपनी यात्रा को याद करते हुए अक्सर कहा है, “यह बस सही समय पर सही जगह पर होना था।”

उनका पहला काम गार्डन वरेली के लिए था और फिर उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। फिर, 1992 में, उन्होंने फेमिना मिस इंडिया प्रतियोगिता में प्रवेश किया – लगभग थोड़े पैसे के लिए। उस समय, वह अभी भी एक राष्ट्रीय स्तर की एथलीट थीं, जिन्होंने हाल ही में मॉडलिंग में कदम रखा था। उनके आत्मविश्वास और निडर व्यक्तित्व ने उन्हें मिस इंडिया का ताज दिलाया, और कुछ ही दिनों में वह मिस यूनिवर्स 1992 में देश का प्रतिनिधित्व कर रही थीं। वह दूसरी रनर-अप के रूप में समाप्त हुईं, और भारत के लिए इतिहास रचा। तब तक कोई भी भारतीय महिला शीर्ष तीन में जगह नहीं बना पाई थी.
मधु सप्रे ने फेमिना मिस इंडिया 1992 सौंदर्य प्रतियोगिता जीती। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
फिर भी, जो बात लोगों को सबसे ज्यादा याद रही वह उनका पोडियम फिनिश नहीं था – यह एक ताज़गीभरा ईमानदार जवाब था। यह पूछे जाने पर कि अगर वह एक दिन के लिए भारत की प्रधानमंत्री बनीं तो क्या करेंगी, मधु ने जवाब दिया: “भारत कई वर्षों से गरीबी में है, इसलिए मेरे प्रधान मंत्री बनने से यह एक दिन में अचानक नहीं बदलने वाला था। लेकिन कला और खेल जैसे अन्य क्षेत्र भी हैं जहां हम सुधार कर सकते हैं। एक स्पोर्ट्स गर्ल होने के नाते, मुझे नुकसान उठाना पड़ा है क्योंकि हमारे पास भारत में उपकरण और मैदान नहीं हैं।”

बाद में, उसने स्वीकार किया कि उसे अंग्रेजी में खुद को अभिव्यक्त करने में संघर्ष करना पड़ा।

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“मैं यह सब कहना चाहता था लेकिन शायद अंग्रेजी में मेरी अपर्याप्तता के कारण, मैं खुद को व्यक्त नहीं कर सका। हमें बताया गया था कि हमारे उत्तर सच्चे और दिल से होने चाहिए। किसी ने भी हमें नहीं बताया कि हमें राजनीतिक रूप से सही होना है। मैंने वही कहा जो मेरे दिल ने मुझसे कहा – और मैं हार गया।”

विडंबना यह है कि यही ईमानदारी उनकी सबसे बड़ी ताकत बन गई।

वो तस्वीर जिसने सब कुछ बदल दिया

मधु सप्रे जल्द ही भारत की सबसे अधिक मांग वाली सुपरमॉडल में से एक बन गईं। फिल्मों के ऑफर आने लगे और ब्रांड उन्हें साइन करने के लिए लाइन में लग गए। फिर वह विज्ञापन आया जो उनकी सार्वजनिक छवि को परिभाषित करेगा। 1995 में, उन्होंने टफ शूज़ के एक प्रिंट अभियान के लिए मिलिंद सोमन के साथ पोज़ दिया। श्वेत-श्याम तस्वीर में दोनों मॉडल नग्न अवस्था में थे और उनके चारों ओर एक अजगर लिपटा हुआ था। प्रतिक्रिया तत्काल थी.
टफ शूज़ के एक विज्ञापन शूट ने मधु सप्रे के लिए सब कुछ बदल दिया। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
अश्लीलता और वन्यजीव कानूनों के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए मामले दर्ज किए गए। एक विज्ञापन अभियान के रूप में शुरू हुआ मामला कानूनी लड़ाई में बदल गया जो 14 वर्षों तक जारी रहा। पीछे मुड़कर देखें तो मधु ने कहा है कि उनका इरादा कभी किसी को भड़काने का नहीं था।

वाइल्डफिल्म्सइंडिया से बात करते हुए उन्होंने कहा, “मैं इसे एक पेशेवर खतरे के रूप में देखती हूं। अगर मुझे पता होता कि यह इतना बड़ा विवाद बन जाएगा, तो मैं इससे बच जाती।”

मधु सप्रे और मिलिंद सोमन को अमोल पालेकर ने एक फिल्म ऑफर की थी। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)

उन्होंने उन सुझावों को भी खारिज कर दिया कि उन्होंने प्रचार के लिए तस्वीरें खिंचवाई थीं।

“लोग सोचते हैं कि मैंने पैसे या प्रचार के लिए ऐसा किया। मेरे पास पहले से ही पर्याप्त प्रचार था। लोगों को पता था कि मैं कौन हूं। मुझे किसी और स्टंट की ज़रूरत नहीं थी। वास्तव में, मैंने शूट के लिए कोई शुल्क भी नहीं लिया। मैंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि प्रबुद्ध दासगुप्ता इसे शूट कर रहे थे, और वह भारत के बेहतरीन फोटोग्राफरों में से एक थे। यह एक श्वेत-श्याम तस्वीर थी जिसमें कुछ भी स्पष्ट नहीं दिख रहा था। मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना कहर बरपाएगा।”

इस विवाद ने उनके करियर पर ज्यादा असर डाला

यह प्रतिक्रिया अदालत कक्ष तक ही सीमित नहीं रही। उस समय की रिपोर्टों के अनुसार, फिल्म मेकर्स कंबाइन ने निर्माताओं को उन्हें कास्ट न करने की सलाह दी थी। मधु सप्रे ने पहले ही मिलिंद सोमन के साथ अमोल पालेकर द्वारा निर्देशित एक अनाम फिल्म साइन कर ली थी। प्रारंभ में वह आशावादी रहीं।

“प्रवेश सिप्पी की फिल्म, जिसे अमोल पालेकर निर्देशित कर रहे हैं, बहुत चर्चा में है,” उन्होंने 1995 में कहा था।

लेकिन यह प्रोजेक्ट कभी पूरा नहीं हो सका. बाद में रिपोर्टों से पता चला कि मधु की अपनी अंतरराष्ट्रीय मॉडलिंग एजेंसी के प्रति प्रतिबद्धताओं के कारण – जिसके कारण उन्हें लंदन और पेरिस में लंबे समय तक रहना पड़ा – अंततः उन्हें फिल्म से दूर जाना पड़ा। मिलिंद सोमन भी इस प्रोजेक्ट से बाहर हो गए।

इस विवाद का असर उन पर व्यक्तिगत तौर पर भी पड़ा. “यह विज्ञापन मेरी माँ के लिए एक सदमे के रूप में आया। इसने उन्हें बीमार कर दिया। काश मैंने इसका अनुमान लगाया होता। आगे बढ़ते हुए, मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि एजेंसियां ​​कानूनी रूप से मॉडलों की रक्षा करें।”

एक ऐसा रिश्ता जो टिकने के लिए नहीं था

सालों तक, मधु सप्रे और मिलिंद सोमन भारत के सबसे चर्चित सेलिब्रिटी जोड़ों में से एक थे। कई लोगों का मानना ​​था कि विवाह अपरिहार्य था। यह बात खुद मिलिंद ने भी स्वीकारी है।
बढ़ते मतभेदों के कारण 90 के दशक के अंत में मिलिंद और मधु का ब्रेकअप हो गया। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
उन्होंने क्लासिक इंडियन टीवी सीरियल्स को बताया, “मैंने मधु सप्रे से शादी करने के बारे में सोचा था और हम अभी भी प्रयास कर रहे हैं। लेकिन हमें कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है क्योंकि हम दोनों एक ही पेशे में हैं। जीवन के बारे में हमारे विचार अलग-अलग हैं, हालांकि आध्यात्मिक रूप से हम बहुत करीब हैं।”

आख़िरकार, वे मतभेद बहुत बड़े साबित हुए। 1990 के दशक के अंत में यह जोड़ी अलग हो गई।

इटली में एक नई शुरुआत

इसके तुरंत बाद, मधु सप्रे ने भारत की अपनी एक यात्रा के दौरान पारस्परिक मित्रों के माध्यम से इतालवी व्यवसायी जियान मारिया एमेंडटोरी से मुलाकात की। दोनों ने 2001 में शादी कर ली, जिसके बाद मधु इटली के एड्रियाटिक तट पर समुद्र तटीय शहर रिकसिओन में रहने लगीं। “यह एक खूबसूरत समुद्र तटीय शहर है,” उन्होंने बाद में हिंदुस्तान टाइम्स को बताया, “मुझे दोस्ती बनाने और समुदाय का हिस्सा बनने में कई साल लग गए।”
जियान से शादी के बाद मधु इटली शिफ्ट हो गईं। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव)
उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मॉडलिंग जारी रखी और बूम (2003) से अभिनय की शुरुआत की।

फिल्म के प्रचार के दौरान उन्होंने कहा, “मैं शुरुआत में केवल मॉडलिंग करना चाहती थी। बाद में मुझे लगा कि मैं अभिनय करना चाहती हूं। मैंने बूम से पहले कई स्क्रिप्ट ठुकरा दीं। मुझे आश्वस्त होना पड़ा।” दुर्भाग्य से, बूम बॉक्स ऑफिस पर असफल रही, जिससे जैकी श्रॉफ दिवालिया हो गए।

रनवे के बजाय मातृत्व को चुनना

वर्षों की निरंतर यात्रा ने अंततः उसे पकड़ लिया। टाइम्स ऑफ इंडिया से बात करते हुए, मधु सप्रे ने “सूटकेस से बाहर” जीवन को याद किया, क्योंकि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मॉडलिंग असाइनमेंट, फिल्मों और अपने पति की व्यावसायिक प्रतिबद्धताओं को संतुलित किया था।

“हमारे पास सांस लेने का समय नहीं था। मैंने 2010 तक काम किया, जब मैंने नाओमी कैंपबेल और अन्य लोगों के साथ अपना आखिरी शो किया मुंबई. फिर मैंने ब्रेक लिया क्योंकि मैं गर्भवती होना चाहती थी। हम वर्षों से प्रयास कर रहे थे लेकिन सफल नहीं हुए। शायद हमारा जीवन बहुत व्यस्त था और मेरे शरीर को आराम की ज़रूरत थी।”

सालों तक गर्भधारण की कोशिश करने के बाद आखिरकार वह गर्भवती हो गई। उनकी बेटी इंदिरा का जन्म 2012 में हुआ था। मधु को इसके तुरंत बाद काम पर लौटने की उम्मीद थी। जीवन की अन्य योजनाएँ थीं। एक वर्ष के भीतर ही उनके पिता का निधन हो गया। उसने भावनात्मक रूप से भी संघर्ष किया, वजन बढ़ा और बाद में तलाक ले लिया। फिर एक और विनाशकारी झटका आया—उसके भाई की मृत्यु।

उन्होंने कहा, “जिंदगी मुझे फर्श पर पटकती रही और मैं अपने आप उठती रही।”

हालाँकि प्रस्ताव लगातार आते रहे, मधु ने पूर्णकालिक न लौटने का फैसला किया। उन्होंने स्वीकार किया, “मैंने कई अवसरों का त्याग किया। लेकिन मुझे कोई पछतावा नहीं है। जब आप एक बच्चे को इस दुनिया में लाते हैं, तो यह आपकी जिम्मेदारी है कि आप उनकी उपेक्षा न करें।”

‘मां बनने के बाद मुझे अधिक संपूर्ण महसूस हुआ’

आज, मधु सप्रे इटली में रहती हैं और अपनी बेटी का पालन-पोषण एक देखभाल करने वाली माँ के रूप में करती हैं। वह इंदिरा के लिए खाना बनाती है, कक्षाओं और खेल प्रतियोगिताओं में उसके साथ जाती है – उसी तरह जैसे उसके अपने पिता ने एक बार उसके एथलेटिक सपनों को प्रोत्साहित किया था। तलाक के बावजूद, उन्होंने और उनके पूर्व पति जियान मारिया एमेंडटोरी ने अपनी बेटी की खातिर सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखा है।

मधु ने कहा, “मैं कभी नहीं चाहती थी कि इंदिरा को यह महसूस हो कि उसे अपने माता-पिता में से किसी एक को चुनना है।” उन्होंने आगे कहा, “वह जब चाहे अपने पिता के साथ रहने के लिए स्वतंत्र है।”

पीछे मुड़कर देखने पर वह कहती हैं कि उनकी कोई भी उपलब्धि – न मिस इंडिया, न अंतरराष्ट्रीय मॉडलिंग, न प्रसिद्धि – मातृत्व की तुलना में।

“प्रतियोगिता जीतना, मॉडल बनना और सफलता हासिल करना अद्भुत अनुभव था। लेकिन मां बनने के बाद मुझे व्यक्तिगत रूप से अधिक संपूर्ण महसूस हुआ। यह एक सपने के सच होने जैसा था।”

कई लोगों के लिए, मधु सप्रे को हमेशा भारत के सबसे विवादास्पद विज्ञापन वाली महिला के रूप में याद किया जाएगा। लेकिन उस एकल छवि से परे एक एथलीट की कहानी है जो गलती से सुपर मॉडल बन गई, उसने अपनी पसंद के लिए माफी मांगने से इनकार कर दिया, सार्वजनिक जांच के बाद अपने जीवन का पुनर्निर्माण किया, और अंततः सुर्खियों से दूर अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि पाई।