पीछे मुड़कर देखें: जब स्पैनिश फ़्लू ने विश्वविद्यालयों को तबाह कर दिया, तो छात्रों ने इसकी कीमत चुकाई

जनवरी में अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट में बोलते हुए लेविन ने कहा, “हम अनिवार्य रूप से इससे बूढ़े हो गए हैं।” उच्च शिक्षा की चुनौतियाँ. “बहुत जल्द ही जो लोग घर पर थे वे अब कॉलेज में नहीं थे। यह वर्षों की अपेक्षाकृत कम संख्या है।”

नवप्रवर्तन हुए। जिसे अब हम दूरस्थ शिक्षा कहेंगे, कॉलेजों ने पत्राचार पाठ्यक्रमों का विस्तार किया। 1922 में, पेन स्टेट शिक्षा के लिए रेडियो का उपयोग करने वाला पहला संस्थान बन गया। महिलाओं का नामांकन बढ़ा, विशेषकर नर्सिंग में।

लेकिन मरम्मत या पुनर्प्राप्ति के बहुत कम सबूत थे। जिन छात्रों ने प्रथम विश्व युद्ध और महामारी दोनों के कारण अपनी शिक्षा को बाधित होते देखा था, उनकी संख्या कम हो गई और उनका दृष्टिकोण बदल गया। उन्हें खोई हुई पीढ़ी के रूप में जाना जाएगा: मोहभंग, निंदक, मनोवैज्ञानिक रूप से डरा हुआ और एक ऐसी दुनिया में अर्थ की तलाश करना जो समझ में आने में विफल रही थी।

पैमाने ने ही इस नुकसान को स्थायी संकट के रूप में दर्ज होने से रोका। 1910 के दशक के अंत और 1920 के दशक की शुरुआत में, केवल 5 प्रतिशत युवा अमेरिकी कॉलेज में पढ़ते थे। वहाँ बहुत कम कॉलेज और विश्वविद्यालय थे। और उच्च शिक्षा तब तक आर्थिक और सामाजिक जीवन का केंद्रबिंदु नहीं थी जैसा आज है। जब एक समूह लड़खड़ाया, तो संस्थानों ने दूसरे समूह को आसानी से स्वीकार कर लिया। पुनर्प्राप्ति का स्थान प्रतिस्थापन ने ले लिया।

फिर भी, सांस्कृतिक प्रभाव दिखाई दे रहे थे। अर्नेस्ट हेमिंग्वे, गर्ट्रूड स्टीन और एफ. स्कॉट फिट्जगेराल्ड जैसे लेखकों ने युद्ध और बीमारी से बनी पीढ़ी के लंबे समय से चले आ रहे मोहभंग का वर्णन किया है। लेविन का तर्क है कि द रोअरिंग ट्वेंटीज़, एक दशक बाद होने वाली महामंदी की प्रतिक्रिया की तुलना में उपचार का कम संकेत था।

लेविन अतीत का रूमानी चित्रण नहीं करते। उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, “मैंने जो कुछ भी पढ़ा है, उससे ऐसा लगता है कि प्रथम विश्व युद्ध के साथ स्पैनिश फ्लू संयुक्त रूप से एक कठिन संघर्ष रहा होगा।” “इतने सारे जीवन खो गए – न केवल छात्र बल्कि संकाय और कर्मचारी। मानसिक स्वास्थ्य संसाधन आदिम थे।”

वर्तमान की समानताएं परेशान करने वाली हैं, लेकिन मतभेद और भी अधिक मायने रख सकते हैं। आज, 60 प्रतिशत से अधिक युवा वयस्क हाई स्कूल के तुरंत बाद या उसके तुरंत बाद कॉलेज जाते हैं। उच्च शिक्षा एक जन संस्था बन गई है, जो आर्थिक गतिशीलता और सामाजिक पहचान के साथ गहराई से जुड़ी हुई है। और कोविड ने सिर्फ स्कूली शिक्षा को ही बाधित नहीं किया; इसने किशोरों और युवा वयस्कों के लिए विकास के प्रारंभिक चरण में लंबे समय तक सामाजिक अलगाव लागू किया। लेविन का कहना है कि स्मार्टफोन और सोशल मीडिया के उदय से महामारी के प्रभावों को अलग करना असंभव है, जो पहले से ही युवाओं के एक-दूसरे से संबंधित होने के तरीके को नया आकार दे रहे थे।

कोविड के बाद नामांकन में गिरावट स्पैनिश फ़्लू युग की याद दिलाती है। लेकिन प्रतिस्थापन अब एक व्यवहार्य रणनीति नहीं हो सकती है। जब उच्च शिक्षा एक छोटे से अभिजात वर्ग की सेवा करती है, तो संस्थान चुपचाप नुकसान सह सकते हैं। जब यह बहुसंख्यकों की सेवा करता है, तो व्यवधान के परिणाम व्यापक, अधिक दृश्यमान होते हैं और उनसे बचना कठिन होता है।

स्पैनिश फ़्लू का सबक यह नहीं है कि युवा अनिवार्य रूप से वापस लौट आते हैं। यह वह है जो संस्थाएँ प्रतीक्षा करके सहन करती हैं। एक सदी पहले, इसकी लागत सीमित थी। आज, कहीं अधिक बड़ी और मनोवैज्ञानिक रूप से कमजोर युवा वयस्क आबादी के साथ, कीमत कहीं अधिक हो सकती है।

कैसे के बारे में यह कहानी स्पैनिश फ़्लू प्रभावित विश्वविद्यालयों द्वारा निर्मित किया गया था हेचिंगर रिपोर्टएक गैर-लाभकारी, स्वतंत्र समाचार संगठन जो शिक्षा में असमानता और नवाचार पर केंद्रित है। के लिए साइन अप करें प्रमाण बिंदु और अन्य हेचिंगर समाचारपत्रिकाएँ.