यह कोई जीत नहीं थी. लेकिन अफ्रीका के तीसरे सबसे छोटे देश केप वर्डे के लिए, इस सप्ताह विश्व कप के पहले मैच में फुटबॉल के दिग्गज स्पेन को स्कोर रहित ड्रॉ पर रोककर इतिहास रच दिया गया।

अब, जैसे-जैसे वह उरुग्वे के खिलाफ रविवार के खेल की तैयारी कर रहा है, पश्चिम अफ्रीका के अटलांटिक तट के द्वीपसमूह में आत्मविश्वास और चिंता का मिश्रण बढ़ रहा है। केप वर्डेन्स को अपनी टीम और विशेष रूप से अपने अनुभवी गोलकीपर, जोसिमर जोस एवोरा डायस से दोबारा प्रदर्शन की उम्मीद है, जो सात बचाव करने के बाद रातों-रात एक अप्रत्याशित स्टार बन गए।

केप वर्डे की टीम, ब्लू शार्क, सितारों से सजी या विशेष रूप से ग्लैमरस नहीं है। टूर्नामेंट के सबसे उम्रदराज खिलाड़ियों में से एक 40 साल के डायस को वोज़िन्हा, पुर्तगाली में ग्रैनी के नाम से जाना जाता है। अफ्रीकी फुटबॉल परिदृश्य पर भी, केप वर्डे को 2023 तक गंभीरता से नहीं लिया गया था, जब यह 2013 के बाद पहली बार अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस क्वार्टर फाइनल में पहुंचा था।

लेकिन इस विश्व कप में उसे एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है: यूरोपीय चैंपियन स्पेन से बने समूह से आगे बढ़ना; उरुग्वे, दो बार का विश्व कप चैंपियन; और सऊदी अरब, जिसका सितारा हाल के वर्षों में चमक रहा है।

केप वर्डे के खिलाड़ी अपनी वीरता की कमी के कारण ही हीरो बन गए हैं। सोमवार के मैच में कार्यदिवस दृष्टिकोण ने उन्हें स्पेन के आधे हिस्से में जोखिम भरा आक्रमण करने के बजाय पूरी तरह से अपने लक्ष्य की रक्षा करने पर केंद्रित किया।

इसने काम किया।

साओ विसेंट द्वीप पर मिंडेलो के निवासी 51 वर्षीय नूनो मार्टिंस ने कहा, “हम दिग्गज थे।” टीम की सफलता के लिए उनके पास दो स्पष्टीकरण थे। एक, उन्होंने अपनी सामरिक योजना को पूर्णता के साथ क्रियान्वित किया। अन्य: ईश्वरीय कृपा.

उन्होंने कहा, “भगवान केप वर्डीन हैं,” भले ही वह अन्य देशों में रहते हैं।

विश्व कप को 32 से बढ़ाकर 48 टीमों तक करने के फीफा के फैसले से अफ्रीका सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक है, जिससे इसके स्थान पांच से दोगुना होकर 10 हो गए हैं, एक ऐसा निर्णय जिसके बारे में कुछ आलोचकों का दावा है कि इससे प्रतियोगिता की गुणवत्ता कम हो जाएगी। लेकिन प्रत्येक टीम के लिए शुरुआती गेम के माध्यम से, 10 में से छह ने या तो अपने मैच जीते हैं या ड्रा किए हैं, जिनमें से कई ने दुनिया की कुछ शीर्ष टीमों के खिलाफ मैच खेला है।

इस बार, कई केप वर्डेन्स उम्मीद कर रहे हैं कि ब्लू शार्क वास्तव में स्कोर करेंगे – अपनी रक्षा को मजबूत रखते हुए।

प्रिया के वकील कार्लोस ब्रेज़ाओ मोंटेइरो ने कहा, “थोड़ी सी निर्भीकता की ज़रूरत है।”

डायस, गोलकीपर, कड़ी मेहनत करने वाले स्टॉक से आता है। उन्हें यह उपनाम इसलिए मिला क्योंकि उनकी मां, जो एक नर्सिंग होम में देखभाल करने वाली थीं, उनके बड़े होने के दौरान इतनी मेहनत करती थीं कि उनकी ज्यादातर देखभाल उनकी दिवंगत दादी करती थीं।

उनकी 60 वर्षीय मां एना कैंडिडा एवोरा ने कहा, “उसे उसकी दादी ने बहुत प्यार से पाला था। मैं भी वहां थी, लेकिन उसका अपनी दादी के साथ बहुत मजबूत रिश्ता था। वह उससे बहुत प्यार करता था।”

स्पेन के खिलाफ खेल के बाद, डायस ने अपनी निराशा व्यक्त की कि उसकी माँ उसे खेलते हुए देखने के लिए अटलांटा में नहीं हो सकी। वह कहा परिवार को विशेष रूप से अमेरिकी वीज़ा आवेदन को लेकर संघर्ष करना पड़ा गहरा संबंध अधिकांश यात्रियों को $15,000 तक का भुगतान करने के लिए कहा जाता है।

सुश्री एवोरा के मामले ने अमेरिका की नए सिरे से आलोचना शुरू कर दी है वीज़ा प्रतिबंधजिसने परिवार के सदस्यों को प्रियजनों के खेलों में शामिल होने से रोक दिया है। अफ़्रीकी, जो ट्रम्प प्रशासन की वीज़ा नीतियों द्वारा तेजी से लक्षित हो रहे थे, छोड़ दिए गए विशेष रूप से निराश.

लेकिन गुरुवार को विदेश विभाग के हस्तक्षेप के बाद सुश्री एवोरा अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना हो गईं। न्यूयॉर्क टाइम्स से बात करते हुए उन्होंने अपना वीज़ा आवेदन समय पर जमा नहीं करने के लिए खुद को दोषी ठहराया।

मियामी के लिए रवाना होने से पहले उन्होंने केप वर्डे में हवाई अड्डे पर परिवार के सदस्यों को गले लगाया।

उन्होंने कहा, “हम छोटे हो सकते हैं, लेकिन हमारे दिल बड़े हैं।”

ऐसा लग रहा था कि कुछ केप वर्डीवासी सफलता से निराश हैं और उन्हें संदेह है कि यह टिकेगी।

65 वर्षीय टैक्सी ड्राइवर जोस एडुआर्डो कार्डोसो ने कहा, “मैंने कभी भी स्पेन के खिलाफ सकारात्मक परिणाम पर विश्वास नहीं किया था।” जो राजधानी प्रिया के आसपास यात्रियों को घुमाते हुए उत्सुकता से अपने कार रेडियो पर आखिरी गेम का पहला भाग सुन रहे थे। वह दूसरे हाफ के लिए घर पहुंचने में कामयाब रहा, जहां वह अगले सभी गेम देखने की योजना बना रहा है – हालांकि उसे इसके लिए कोई बड़ी उम्मीद नहीं है।

उन्होंने कहा, “मुझे पूरा भरोसा नहीं है कि केप वर्डे दूसरे दौर में पहुंचेगा।”

दूसरों को अधिक विश्वास था, जब तक कि टीम इस क्षण में बह न जाए।

श्री मार्टिंस ने कहा, “हम टूर्नामेंट को आश्चर्यचकित कर देंगे।”

सैंटियागो द्वीप की 32 वर्षीय अर्थशास्त्री एरिका सोरेस ने कहा, चाहे कुछ भी हो जाए, “हम पहले से ही विजेताओं की तरह महसूस करते हैं।”