बॉम्बे हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि किसी कर्मचारी द्वारा काम पर आने-जाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला साझा ऑटो-रिक्शा ‘कार्यस्थल’ नहीं है। कार्यस्थल पर महिलाओं का यौन उत्पीड़न (रोकथाम, निषेध और निवारण) अधिनियम, 2013 (पीओएसएच)जब तक कि परिवहन नियोक्ता द्वारा प्रदान नहीं किया जाता है।

उच्च न्यायालय ने 22 जून के अपने आदेश में आंतरिक शिकायत समिति (आईसीसी) के निष्कर्षों को खारिज कर दिया, जिसने भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) के एक कर्मचारी को ऐसी यात्रा के दौरान हुई एक घटना के आधार पर यौन उत्पीड़न का दोषी ठहराया था।

याचिकाकर्ता, एसबीआई का एक कर्मचारी, 24 मार्च, 2023 को एक साझा ऑटो-रिक्शा में अपने कार्यालय की यात्रा कर रहा था। प्रतिवादी 3 भी वाहन में एक यात्री था। याचिकाकर्ता ने कहा कि प्रतिवादी 3 के साथ कोई भी शारीरिक संपर्क वाहन में भीड़भाड़ के कारण हुआ। प्रतिवादी 3 ने इस संपर्क को जानबूझकर बताया, जिससे विवाद हुआ। उसने याचिकाकर्ता पर काली मिर्च स्प्रे का इस्तेमाल किया और पुलिस को बुलाया।

पुलिस ने याचिकाकर्ता को हिरासत में लिया और भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 354-ए के तहत प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज की। प्रतिवादी 3 ने आईसीसी के साथ पीओएसएच अधिनियम के तहत भी शिकायत दर्ज की।

आईसीसी ने याचिकाकर्ता को दोषी पाया और अनुशासनात्मक कार्रवाई की सिफारिश की। याचिकाकर्ता ने इस आदेश के खिलाफ अपील दायर की. अदालत ने पहले निर्देश दिया था कि उसकी अनुमति के बिना अपील में कोई अंतिम आदेश पारित नहीं किया जाएगा।

न्यायमूर्ति फिरदोश पी. पूनीवाला और न्यायमूर्ति सुमन श्याम की खंडपीठ ने पीओएसएच अधिनियम की धारा 2(ओ) के तहत जांच की कि क्या घटना ‘कार्यस्थल’ पर हुई थी। अदालत ने कहा कि याचिकाकर्ता अपने कार्यालय जा रहा था। हालाँकि, परिवहन उसके नियोक्ता या प्रतिवादी 3 के नियोक्ता द्वारा प्रदान नहीं किया गया था। अदालत ने आगे कहा कि ऐसा परिवहन POSH अधिनियम की धारा 2(o)(v) के अनुसार ‘कार्यस्थल’ की परिभाषा के अंतर्गत नहीं आता है।

बेंच ने माना कि कथित घटना ‘कार्यस्थल’ पर नहीं हुई। अदालत ने कहा कि यदि कथित उत्पीड़न ‘कार्यस्थल’ पर नहीं हुआ है तो आईसीसी किसी शिकायत पर विचार नहीं कर सकता।

नतीजतन, आईसीसी के पास प्रतिवादी 3 की शिकायत पर विचार करने का अधिकार क्षेत्र नहीं था। अदालत ने आईसीसी के आदेश को खारिज करते हुए इसे टिकाऊ करार दिया।

अदालत ने स्पष्ट किया कि उसने इस बात पर कोई निर्णय नहीं लिया है कि याचिकाकर्ता ने प्रतिवादी 3 का यौन उत्पीड़न किया है या नहीं। यह मामला उचित कार्यवाही में निर्णय के लिए खुला है।

पीठ ने कहा कि आईसीसी को पहले यह पता लगाना चाहिए कि पीओएसएच अधिनियम की धारा 2(ओ) के तहत ‘कार्यस्थल’ पर कोई कथित घटना हुई है या नहीं। केवल सकारात्मक उत्तर ही आईसीसी को आगे की जांच करने का अधिकार क्षेत्र प्रदान करेगा।

16 जून, 2026 को सिद्धेश प्रदीप सातपुते बनाम एसबीआई (रिट याचिका संख्या 1213/2024) के मामले में फैसला सुनाया गया।