इंग्लैंड के वरिष्ठ सहायक कोच रिचर्ड विगल्सवर्थ का कहना है कि अगले महीने विश्व चैंपियन दक्षिण अफ्रीका के साथ होने वाली टाइटैनिक बैठक से कप्तान मारो इटोजे को बाहर रखना सही बात है।

इटोजे को स्प्रिंगबोक्स के खिलाफ 4 जुलाई के मैच के साथ-साथ बाद के सप्ताहांत में फिजी और अर्जेंटीना के खिलाफ टेस्ट के लिए आराम दिया गया है ताकि उन्हें रग्बी से दूर रहने का अधिक समय मिल सके।

31 वर्षीय खिलाड़ी ने 2023-24 और 2024-25 सीज़न में विश्व रग्बी की एक सीज़न में 30 मैचों की अनुशंसित सीमा को पार कर लिया है।

उन्होंने पिछली गर्मियों में ऑस्ट्रेलिया में ब्रिटिश और आयरिश लायंस की कप्तानी की और अगले साल ऑस्ट्रेलिया में रग्बी विश्व कप में इंग्लैंड का नेतृत्व करेंगे।

विगल्सवर्थ ने कहा, “मैं अविश्वसनीय रूप से खुश हूं कि हम उसके द्वारा सही काम करने में सक्षम हुए हैं।”

“सिर्फ पिछले साल ही नहीं, बल्कि अपने करियर के पिछले कई वर्षों में उन्होंने बहुत कुछ किया है, इसलिए हम भाग्यशाली हैं कि हम उस स्थिति में गहराई में ताकत के साथ हैं, इसलिए मारो अपना आराम करने जा रहा है।”

लीसेस्टर के जॉर्ज मार्टिन अप्रैल में 14 महीने की चोट के बाद वापसी करने के बाद इंग्लैंड सेट-अप में वापस आ गए हैं, जबकि नॉर्थम्प्टन के लॉक एलेक्स कोल्स का विकास छह देशों के निराशाजनक अभियान के कुछ सकारात्मक पहलुओं में से एक था।

ओली चेसम, जो फ़्रांस के हाथों अंतिम दौर की हार में चमके थे, दूसरी पंक्ति का एक और विकल्प हैं, लेकिन उन्हें ब्लाइंडसाइड फ़्लैंकर पर भी तैनात किया जा सकता है। बाथ के चार्ली इवेल्स और ग्लूसेस्टर के आर्थर क्लार्क भी नेशंस चैम्पियनशिप टीम का हिस्सा हैं।

सारासेन्स और इंग्लैंड में इटोजे के साथ खेलने वाले विगल्सवर्थ ने अपने कप्तान को “बेहतर वापसी” करने का समर्थन किया।

उन्होंने आगे कहा, “किसी भी अन्य व्यक्ति की तरह मारो अपने समय का वास्तव में अच्छी तरह से उपयोग करता है, इसलिए मैं उसे थोड़ा आराम करने और उड़ान भरने के बाद पकड़ने के लिए उत्सुक हूं।”

नई राष्ट्र चैंपियनशिप का प्रारूप – जो दो टेस्ट विंडो में उत्तरी गोलार्ध की छह टीमों को उनके छह दक्षिणी प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ खड़ा करता है और नवंबर के सप्ताहांत में प्ले-ऑफ मैचों के साथ समाप्त होता है – ने इंग्लैंड को एक परीक्षण यात्रा कार्यक्रम सौंप दिया है।

जोहान्सबर्ग में स्प्रिंगबोक्स खेलने के बाद, उनका सामना लिवरपूल में फिजी और सैंटियागो डेल एस्टेरो में अर्जेंटीना से होगा।

हालाँकि, विगल्सवर्थ ने इस चिंता को खारिज कर दिया कि यात्रा तैयारियों को कैसे प्रभावित करेगी, और कहा कि नॉर्थम्प्टन और एक्सेटर के खिलाड़ी बुधवार को टीम के बाकी सदस्यों के साथ दक्षिण अफ्रीका के लिए उड़ान भरेंगे, जबकि वे पिछले सप्ताहांत में प्रेम फाइनल में भाग लेने के बाद सोमवार को ही शामिल हुए थे।

उन्होंने कहा, “हम सभी इस पर एक साथ रहेंगे।” “यह एक रोमांचक चुनौती है जिससे हम पीछे नहीं हटेंगे।

“कुछ प्रशिक्षण सत्रों में कुछ बदलाव होंगे, लेकिन हम कैसे यात्रा करते हैं, इसका अच्छी तरह से ध्यान रखा जाएगा।

“वहां लोग कुछ बिजनेस-क्लास उड़ानों की तुलना में कहीं अधिक कठिन काम कर रहे हैं, इसलिए हम सही होंगे।”