उनमें से कई प्रतिबंध आज भी कायम हैं, भले ही अब लगभग आधे सिंगापुरवासियों के लिए अंग्रेजी को सबसे आरामदायक भाषा के रूप में जाना जाता है।

1990 के दशक से, मंदारिन बोलो अभियान ने अपना ध्यान अंग्रेजी-शिक्षित जातीय चीनी पर केंद्रित कर दिया है, और बोलियाँ बोलने वालों से दूर कर दिया है।

स्थानीय समाचार पत्र स्ट्रेट्स टाइम्स में पिछले सप्ताह प्रकाशित दो फिल्म निर्माताओं के एक पत्र में कहा गया है, “अभियान ने वह हासिल कर लिया है जो उसने निर्धारित किया था – इसने चीनी सिंगापुरवासियों के बीच मंदारिन को आम भाषा के रूप में स्थापित किया है और बोली परिदृश्य को नष्ट कर दिया है।” “एक बोली फिल्म की स्क्रीनिंग अब फ्रेंच या मलय फिल्म की स्क्रीनिंग से अलग नहीं है।”

चीनी सिंगापुरवासियों के बीच सांस्कृतिक विविधता से निपटने में “परिपक्वता का संकेत” देने के लिए उन्होंने पूछा, “इस नियम को पूरी तरह से शिथिल करने की तुलना में स्पीक मंदारिन अभियान की सफलता की पुष्टि करने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है?”

यह पिछले सप्ताह सोशल मीडिया और टिप्पणियों में गूंजता रहा है, यहां तक ​​​​कि राजनेताओं को भी बातचीत में शामिल किया गया है। फेसबुक पर एक पोस्ट में, विपक्षी सांसद डेनिस टैन ने बोलियों को “हमारे पूर्वजों की यात्राओं, रीति-रिवाजों और पहचान का जीवित, सांस लेने वाला भंडार” बताया।

ऐसा लगता है कि चर्चा जारी रहेगी, क्योंकि दो सांसदों ने कहा कि उन्होंने अधिकारियों से उनकी मूल बोली में फिल्में दिखाने के बारे में पूछा है।

“वास्तव में बहुत से लोग बोली नहीं बोल सकते [anymore],” वू कहते हैं। “मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि वे इस नीति पर दोबारा विचार करें। अगर वे हमारी कुछ संस्कृति को बरकरार रखना चाहते हैं, तो मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है।”

केवल बोलियाँ ही लुप्त नहीं हो रही हैं, बल्कि उनके साथ आई परंपराएँ भी लुप्त हो रही हैं।

डियर यू में वू जिन चीज़ों को देखकर बहुत प्रभावित हुई उनमें से एक टीओच्यू अनुष्ठान है जिसका वह स्वयं पालन करती थी। जब वह 15 वर्ष की हुई, जो समुदाय में सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण उम्र थी, तो उसके माता-पिता ने उसे उसकी वयस्कता को चिह्नित करने के लिए एक उपहार दिया, जिसे टीओच्यू में “बगीचा छोड़ना” के रूप में जाना जाता है।

वू का कहना है कि पिछले साल जब उनकी भतीजी 15 साल की हुई तो ऐसा कोई जश्न नहीं मनाया गया।

फिर भी, युवा सिंगापुरवासियों ने अपनी विरासत से जुड़ने में बढ़ती रुचि दिखाई है, जिसमें अपने दादा-दादी की घटती बोलियों को सीखने से लेकर सबक लेने और चीन में पैतृक गृहनगरों की यात्राएं आयोजित करने तक शामिल हैं।

लेकिन बोलियों का अध्ययन करने वाले नानयांग टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी के एसोसिएट प्रोफेसर टैन यिंग यिंग इस बात को लेकर आशावादी नहीं हैं कि इससे यह चलन उलट जाएगा।

वह कहती हैं, “युवा लोग जो अभी इन्हें सीख रहे हैं… आप इसे एक विदेशी भाषा की तरह सीख सकते हैं और मनोरंजन के लिए सीख सकते हैं। लेकिन अगर कोई इसे नहीं बोल रहा है, तो आप इसे बरकरार नहीं रख पाएंगे।”

टैन का कहना है कि डियर यू पर हंगामा शायद “किसी नुकसान पर शोक मनाने जैसा है”।