2017 में, अपनी तकनीक और इंटरनेट के उपयोग के बारे में चिंतित कई लोगों ने एक साथ मिलकर इंटरनेट और टेक्नोलॉजी एडिक्ट्स एनोनिमस (आईटीएए) बनाया, जो अल्कोहलिक्स एनोनिमस (एए) से प्रेरित एक वैश्विक फेलोशिप है।

जेनी उनके सदस्यों में से एक है। फ़ोन की लत के चरम पर, वह कई-कई दिनों तक सोती नहीं थी। वह बमुश्किल खाती-पीती थी, उसकी निर्भरता इतनी मजबूत थी।

30 वर्षीय महिला बताती है, “मैं अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा खो दूंगी,” जो नहीं चाहती कि बीबीसी उसका असली नाम इस्तेमाल करे।

जब तक वह कुछ देख रही थी, उसे इसकी परवाह नहीं थी कि उसकी स्क्रीन पर क्या आ रहा है – एक फिल्म, एक श्रृंखला, एक लघु वीडियो।

जेनी याद करती हैं, “जब तक मैं नशे से बाहर नहीं आई तब तक मुझे एहसास नहीं हुआ कि मुझे इसकी लत लग गई है और मुझे दोस्तों और परिवार से अपने उपकरणों को ताले में रखने के लिए कहना पड़ा।”

“यह बहुत बुरा था, मुझे लगा कि अगर मैंने कुछ नहीं देखा तो मैं मर जाऊँगा।”

यदि वह दोबारा ऐसा करती है, तो वह अपने परिवार से लैपटॉप या स्मार्टफोन “बिना अनुमति के उधार लेने” का सहारा लेगी।

लेकिन तब अपराधबोध और शर्मिंदगी घर कर जाएगी और वह भावनाओं को दूर करने के लिए और अधिक सामग्री स्ट्रीम करना चाहेगी।

वर्षों तक “मदद की तलाश” के बाद, वह आईटीएए के पास आई और उनके 12 चरणों का पालन किया। वह अब ठीक हो रही है और पांच साल से उसने कुछ भी स्ट्रीम या देखा नहीं है।

जेनी का कहना है कि वह एक बेसिक फोन रखने और अपनी नौकरी के लिए ऑनलाइन जाने में सहज महसूस करती हैं। वह कहती हैं, ”अब मैं नियंत्रण में हूं।”

आईटीएए के एक अन्य सदस्य, टॉम का कहना है कि उनकी लत ने उन्हें अंधेरी जगहों पर पहुंचा दिया। वह अपने जीवन के पूरे महीने अपने फोन और अन्य स्क्रीन पर खो सकता है।

“मैं लगातार 10 घंटे तक नशे में रहता हूं – मैं संगीत सुन सकता हूं, यूट्यूब पर कुछ देख सकता हूं, सोशल मीडिया पर स्क्रॉल कर सकता हूं और वीडियो गेम खेल सकता हूं – यह सब एक ही समय में।

“फिर मैं दो घंटे की सैर पर जाऊंगा और फिर शराब पीऊंगा। यह महीनों तक चल सकता है।”

टॉम की लत इतनी प्रबल थी कि इसके कारण उसे अपना व्यवसाय और जीवन में उद्देश्य की समझ खोनी पड़ी।

“मैं आत्मघाती हो गया,” वह कहते हैं।

“मुझे फिर से जीवन में वास्तविक आनंद मिलना शुरू हो गया है। मैं बहुत सारी पिकल बॉल खेलता हूं, मैं बाहर निकलता हूं और जिम जाता हूं।”