विलियम्स बहनें – जो यहां युगल के लिए फिर से टीम बनाएंगी – विंबलडन का पर्याय हैं।

19 साल की अवधि में, कम से कम एक विलियम्स बहन SW19 में चार एकल फाइनल को छोड़कर सभी में थी। उन्होंने 2000 और 2016 के बीच कुल मिलाकर 12 विंबलडन एकल खिताब जीते – सेरेना के लिए सात और वीनस के लिए पांच – बड़ी बहन वीनस ने इसे पहले जीता। इसमें छोटी बहन सेरेना ने ज्यादा बाजी मारी.

जब उन्होंने संयुक्त रूप से प्रदर्शन किया तो वे प्रभावी रहीं और एक साथ छह महिला युगल खिताब जीते। जब उन्होंने एक-दूसरे का सामना किया तो यह दिलचस्प था – दो खिलाड़ी जो कैलिफोर्निया के कॉम्पटन में अभ्यास कोर्ट पर बिताए वर्षों से एक-दूसरे के खेल को अंदर से जानते थे।

यदि आप विलियम्स बहनों के बारे में सोचते हैं, तो आप उन्हें विंबलडन व्हाइट में ग्रास कोर्ट के चारों ओर घूमते हुए, एथलेटिकिज्म, शक्ति और नेट से बूट तक के स्पर्श के साथ दो खूबसूरत सर्विस मोशन में देखते हैं।

जैसा कि सेरेना ने कहा – ऐसा हर दिन नहीं होता कि विंबलडन किसी के लिए वाइल्डकार्ड रखता हो।

उन्होंने कहा, “मैं शायद कुछ मुट्ठी भर लोगों के नाम बता सकती हूं। मैं उनमें से एक थी।”

“मैंने सोचा, ‘मुझे वास्तव में इस अवसर का लाभ उठाना चाहिए’। कौन जानता है कि मैं इसे फिर कभी यहां बना पाऊंगा या नहीं? यही हो सकता है।

“मैंने कहा, ‘तुम्हें क्या हो गया है, सेरेना? तुम क्या सोच रही हो? क्या तुम पागल हो?’ मेरे पास यह दिखाने का शानदार अवसर है कि मैं सबसे अच्छा क्या करता हूं।”

क्या उसकी उम्र और इसके साथ आने वाली सभी चीजें – कोर्ट के कोनों से आधा कदम धीमी गति से बाहर निकलना, मैच जितना लंबा चलेगा, उतनी अधिक ऊर्जा बचाकर रखना – पर काबू पाना बहुत मुश्किल होगा?

या क्या उसकी आभा, केवल सेरेना विलियम्स होने का एहसास, उसे कम से कम शुरुआती दौर में ले जाने के लिए पर्याप्त होगा?

विलियम्स के ब्रिटिश हिटिंग पार्टनर डेविड क्वेले, जिन्होंने जून की शुरुआत में क्वींस में युगल में उनकी वापसी की तैयारी में मदद की थी, का कहना है कि विलियम्स के आसपास “थोड़ी सी भी घबराहट महसूस न करना कभी-कभी मुश्किल होता है”।

“किसी को देखना एक अजीब बात है कि आप इतने सालों से टीवी पर उनकी सर्विस देख रहे हैं और फिर अचानक वह सर्विस आपके पास आ रही है।” उन्होंने जून में बीबीसी स्पोर्ट को बताया।

“आप कुछ शॉट्स की प्रशंसा करने और वास्तव में उन्हें खेलने के बीच संघर्ष कर रहे हैं। उसके पास उस तरह की आभा है।

“मैं उसे नेट के दूसरी तरफ देखने का थोड़ा और आदी होने लगा हूं, लेकिन हर दिन खास है।”