एलए यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट दिवालियापन के ‘गंभीर’ संकेतों का सामना कर रहा है

लॉस एंजिल्स यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट को “गंभीर” संकेतों का सामना करना पड़ रहा है कि यह नवंबर 2027 तक दिवालिया हो जाएगा – 231 मिलियन डॉलर घाटे में चला जाएगा और पेरोल देने में असमर्थ हो जाएगा – काउंटी विश्लेषकों ने निष्कर्ष निकाला है, स्कूल बोर्ड के लिए अपने बजट में संशोधन करने के लिए 45 दिन की समय सीमा तय की गई है या खर्च के फैसले पर भविष्य में महत्वपूर्ण अधिकार खोने का सामना करना पड़ेगा।

काउंटी ने अनुमानित घाटे को खत्म करने के लिए जिले के साथ काम करने के लिए एक “राजकोषीय विशेषज्ञ” नियुक्त किया है। एलए यूनिफाइड को भेजे गए पत्र के अनुसार, यदि वह प्रयास कम हो जाता है, तो काउंटी अधिकारी स्कूल बोर्ड के खर्च निर्णयों को पलटने के लिए अधिकार प्राप्त एक अधिकारी नियुक्त करेंगे।

2 जुलाई का नोटिस, काउंटी शिक्षा कार्यालय अधीक्षक से। डेबरा डुआर्डो ने एलए स्कूल बोर्ड के अध्यक्ष स्कॉट श्मेरेलसन से कहा कि जिले के हालिया बजट को अपनाने से निर्णय लेने में “विश्वास कम हो गया है”। काउंटी इस संकट के लिए बड़े पैमाने पर यूनियन अनुबंधों को जिम्मेदार ठहराती है, जिसने एलए यूनिफाइड अधिकारियों को बार-बार चेतावनी दी थी कि जिला इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता। यूनियन निपटान और कर्मचारी वेतन वृद्धि की अनुमानित वार्षिक लागत $1 बिलियन प्रति वर्ष से अधिक है।

डुआर्डो ने गुरुवार को एक साक्षात्कार में कहा, “उनकी कुछ गंभीर वित्तीय चिंताएँ हैं जिनका उन्हें समाधान करने की आवश्यकता है।” “यह बहुत गंभीर है।”

पत्र औपचारिक रूप से LAUSD को “चिंता की कमी” निर्धारण जारी करता है, जिसका अर्थ है कि जिला 2027-28 और 2028-29 स्कूल वर्षों में अपने दायित्वों को पूरा करने में सक्षम नहीं हो सकता है। यह एक कदम है लॉस एंजिल्स काउंटी शिक्षा कार्यालय, या LACOE, तभी लिया जाता है जब कोई जिला गंभीर घाटे वाले खर्च का सामना करता है, डुआर्डो ने कहा।

एलए स्कूल के अधीक्षक एन्ड्रेस ई. चैत ने सुझाव दिया कि अलार्म की कोई आवश्यकता नहीं है।

चैत ने एक बयान में कहा, “यह दृढ़ संकल्प छात्रों, परिवारों या कर्मचारियों के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को नहीं बदलता है।” “जब तक हम अपने दीर्घकालिक वित्तीय दृष्टिकोण को मजबूत करने के लिए LACOE के साथ मिलकर काम करते हैं, हमारे स्कूल सामान्य रूप से काम करते रहेंगे। हम सहयोग करने के अवसर का स्वागत करते हैं और विचारशील, जिम्मेदार निर्णय लेने पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो कक्षा निर्देश और छात्र की सफलता की रक्षा करते हैं।”

कर्मचारी यूनियनों ने बार-बार वित्तीय चेतावनियों को कम महत्व दिया है, यह कहते हुए कि अनुमान राज्य के वित्त पोषण में वृद्धि के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार नहीं हैं जो कि उपलब्ध होना लगभग निश्चित है। शिक्षा अधिवक्ताओं ने इस बात पर जोर दिया है कि कैलिफोर्निया के स्कूल राज्य कानून के तहत कानूनी रूप से अरबों डॉलर के हकदार हैं।

राज्य कर राजस्व रिकॉर्ड स्तर पर रहा है, लेकिन कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनियों के मौजूदा स्टॉक प्रदर्शन पर काफी हद तक निर्भर है।

डुआर्डो ने कहा कि लक्ष्य जिले को इतना डूबने से बचाना है कि उसे राज्य की मदद की जरूरत पड़े।

“हम जिस बारे में बात कर रहे हैं वह सिर्फ यह सुनिश्चित करना है कि वे ऐसी स्थिति में न आएं जहां उन्हें राज्य से ऋण लेना पड़े, और हम यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करने जा रहे हैं कि ऐसा न हो।”

यदि एलए यूनिफाइड को राज्य बेलआउट की आवश्यकता होती, तो इसका स्कूल बोर्ड स्कूल प्रणाली पर अधिकार खो देता, साथ ही अधिकार डुआर्डो द्वारा नियुक्त प्रशासक को स्थानांतरित कर दिया जाता।

अभी एक वित्तीय विशेषज्ञ, बाद में निरीक्षण संभव

इस समय, काउंटी जिले का अधिग्रहण नहीं कर रही है। इसके बजाय, यह दो चरणों में आगे बढ़ रहा है, जैसा कि राज्य के कानून द्वारा अनिवार्य है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि स्कूल जिले वित्तीय रूप से मजबूत बने रहें।

1 जुलाई को, काउंटी ने एक वित्तीय विशेषज्ञ-ऑक्टेवियो कैस्टेलो, काउंटी शिक्षा कार्यालय के एक अधिकारी- को जिला कर्मचारियों के साथ काम करने के लिए नियुक्त किया। पत्र में कहा गया है कि यह भूमिका “सलाहकारात्मक और निदानात्मक” है। कास्टेलो एकतरफा जिला बजट निर्णय नहीं ले सकता।

दूसरे चरण में प्रमुख प्रतिबंध शामिल हैं। यदि जिला कानूनी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बजट मुद्दे को संबोधित नहीं करता है, तो काउंटी “बोर्ड कार्यों पर रोक लगाने और रद्द करने के अधिकार” के साथ एक “राजकोषीय सलाहकार” नियुक्त कर सकता है, जैसे कि बोर्ड के खर्च को रोकने की शक्ति। सलाहकार जिला नहीं चलाएगा लेकिन बोर्ड के खर्च संबंधी निर्णयों को अस्वीकार कर सकता है।

इससे आगे का कदम पूर्ण अधिग्रहण होगा। में ऐसा हुआ 2012 इंगलवुड मेंजहां स्कूल प्रणाली को आपातकालीन राज्य ऋण प्राप्त हुआ। डुआर्डो ने कहा कि वह आशावादी हैं कि LAUSD उस भाग्य से बच सकता है।

जिला क्यों संकट में है?

काउंटी की मुख्य शिकायत जिला कर्मचारी-संघ अनुबंधों की उच्च लागत है। 16 जून को, स्कूल बोर्ड ने कई कर्मचारी यूनियनों को शामिल करते हुए नए अनुबंधों को मंजूरी दी। काउंटी के अधिकारियों ने उस समय बोर्ड को चेतावनी दी थी कि सौदे बहुत महंगे थे। बोर्ड ने उन्हें वैसे भी मंजूरी दे दी।

पत्र में कहा गया है कि इस स्कूल वर्ष में अनुबंधों में लगभग $1.13 बिलियन का इजाफा हुआ है, जो 2027-28 में बढ़कर $1.44 बिलियन हो गया है। सौदे तक पहुंच गए अप्रैल में हड़ताल टालेंशिक्षकों, सहयोगियों, संरक्षकों और अन्य कर्मचारियों को दोहरे अंक में वेतन वृद्धि का वादा किया।

पत्र में जिले की योजना को भी गलत बताया गया है। लगभग 231 मिलियन डॉलर की पूर्व नियोजित कटौती कभी नहीं की गई। जिस रात उसने अनुबंधों को मंजूरी दे दी, उसी रात बोर्ड ने सेवानिवृत्त स्वास्थ्य लाभों के लिए अलग रखे गए फंड से 175 मिलियन डॉलर निकालने के लिए अपने मुख्य वित्तीय अधिकारी को आदेश दिया। काउंटी ने कहा कि यह सब जिले की बजट क्षमताओं में “विश्वास को और कमजोर करता है”।

नामांकन एक और मुद्दा है. एलए यूनिफाइड, देश की दूसरी सबसे बड़ी स्कूल प्रणाली, लगभग 390,000 छात्रों को शिक्षित करती है। यह 2000 के दशक की शुरुआत के आकार का लगभग आधा है। जैसे-जैसे नामांकन गिरता जा रहा हैतो राज्य वित्त पोषण भी करता है। पत्र में कहा गया है कि लेकिन जिले ने अपने कर्मचारियों की संख्या को समायोजित नहीं किया है।

जिले में भी शीर्ष स्तर पर नेतृत्व परिवर्तन हुआ है। संघीय जांच के बीच पिछले महीने अल्बर्टो कार्वाल्हो के इस्तीफा देने के बाद से चैत अधीक्षक हैं।

नवंबर 2027 में जिले का महीने के अंत में नकद शेष 231 मिलियन डॉलर नकारात्मक होने का अनुमान है, और फरवरी से मई 2028 तक फिर से नकारात्मक होने का अनुमान है। एक जिला जो सकारात्मक नकद शेष बनाए नहीं रख सकता, वह पेरोल नहीं बना सकता है या अपने बिलों का भुगतान नहीं कर सकता है। पत्र में कहा गया है कि यह “दिवालियापन का सबसे तात्कालिक और गंभीर संकेतक है।”

समस्या का समाधान करना कष्टदायक होगा. जिले की योजना में पहले से ही अवैतनिक छुट्टी के दिनों की मांग की गई है, जो इस वर्ष शरद ऋतु की शुरुआत से ही शुरू हो जाएंगे; यदि वे जगह पर नहीं हैं, तो काउंटी ने कहा है कि वह एक राजकोषीय सलाहकार को नियुक्त करने पर विचार करेगा। छँटनी भी आ रही है. जून में बोर्ड द्वारा अनुमोदित बजट में पहले से ही 1,000 से अधिक नौकरियों में कटौती शामिल थी, अगले तीन वर्षों में हजारों नौकरियों में कटौती का अनुमान है।

आगे क्या होता है

45-दिवसीय घड़ी अगला निर्णय बिंदु अगस्त के मध्य से अंत तक बताती है। बोर्ड ने अगस्त में बैठक फिर से शुरू की, जिससे उसे सलाहकार नामित करने से पहले संशोधित बजट अपनाने का समय मिल गया। जिला अधिकारियों के पास काउंटी के निष्कर्षों के खिलाफ पांच दिनों के भीतर राज्य के सार्वजनिक निर्देश अधीक्षक के पास अपील करने का विकल्प भी है।

डुआर्डो ने कहा कि पत्र के बाहर आने के बाद से उन्होंने चैत से बात की है और कहा है कि अधीक्षक “उनके बजट को संतुलित करने और वे कैसे कटौती करने जा रहे हैं इसके बारे में कुछ कठोर निर्णय लेने की आवश्यकता को समझते हैं, और वह बहुत सहयोगी हैं और साथ मिलकर काम करने के लिए बहुत इच्छुक हैं।”

डुआर्डो ने कहा, “वे ऐसी स्थिति में पहुंच गए हैं, जहां यदि वे आवश्यक उपाय नहीं करते हैं तो संभवतः उनका पैसा खत्म होने के बहुत करीब है।” “और मुझे विश्वास है कि वे ऐसा करेंगे।”