लाइबेरिया के उपराष्ट्रपति जेरेमिया कूंग ने ऑपरेशन के लिए सुरक्षा बलों की प्रशंसा की और कहा कि जो कोई भी दोषी पाया जाएगा उसे “कानून का पूरा भार महसूस होगा, चाहे आप कोई भी हों”।
सुरक्षा अधिकारियों द्वारा स्क्रीनिंग के दौरान अनियमितताओं का पता चलने के बाद पिछले महीने रॉबर्ट्स अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर छह कार्गो बक्सों को रोके जाने के बाद डुआज़ोन ऑपरेशन किया गया।
जांचकर्ताओं के अनुसार, शिपमेंट, जिसे गलत तरीके से खाद्य मसाला और वस्त्रों के रूप में घोषित किया गया था, में निर्यात के लिए कोकीन के लगभग 200 संपीड़ित ब्लॉक पाए गए।
आलोचकों द्वारा अधिकारियों पर संदिग्धों की पहचान करने में बहुत धीमी गति से आगे बढ़ने का आरोप लगाने के बाद हवाईअड्डे पर कब्जे की घटना ने राजनीतिक विवाद पैदा कर दिया, जिससे चिंता बढ़ गई कि मामले से जुड़े कुछ लोग गिरफ्तारी से पहले ही देश छोड़ चुके हैं।
राष्ट्रपति जोसेफ बोकाई ने बाद में पुलिस और लाइबेरिया ड्रग एन्फोर्समेंट एजेंसी (एलडीईए) को शामिल करते हुए एक संयुक्त जांच का आदेश दिया।
तब से कई संदिग्धों पर आरोप लगाए गए हैं और अन्य अभी भी बड़े पैमाने पर हैं, उनके लिए अंतरराष्ट्रीय गिरफ्तारी वारंट जारी किए जा रहे हैं।
पश्चिम अफ्रीका को लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा दक्षिण अमेरिका से यूरोप तक कोकीन की तस्करी के लिए एक प्रमुख पारगमन मार्ग के रूप में माना जाता है, जो क्षेत्र के कुछ हिस्सों में छिद्रित सीमाओं और कमजोर प्रवर्तन का लाभ उठाता है।
ग्लोबल इनिशिएटिव अगेंस्ट ट्रांसनेशनल ऑर्गनाइज्ड क्राइम के अनुसार, यूरोप के लिए भेजी जाने वाली कोकीन का कम से कम 30% अब इस क्षेत्र से होकर गुजरता है, जबकि क्रैक कोकीन सहित स्थानीय कोकीन की खपत भी बढ़ रही है।
संगठन का कहना है कि पश्चिम अफ्रीका में कोकीन की बरामदगी 2019 के बाद से लगातार बढ़ी है, जो 2025 में लगभग 30 टन तक पहुंच गई है।
संयुक्त राष्ट्र ने भी क्षेत्र में नशीली दवाओं की तस्करी नेटवर्क द्वारा बढ़ते खतरे के बारे में चेतावनी देते हुए कहा है, “ड्रग कार्टेल द्वारा शुरू किए गए बढ़ते परिष्कृत अभियान बड़ी चिंता का मुद्दा है”।
लाइबेरिया ने हाल के वर्षों में कई हाई-प्रोफाइल ड्रग बरामदगी का अनुभव किया है, जिसमें 2022 में मोनरोविया के बंदरगाह पर पकड़ी गई 520 किलोग्राम कोकीन की खेप भी शामिल है।
2024 में पदभार ग्रहण करने के बाद से, राष्ट्रपति बोकाई ने लाइबेरिया की दवा प्रवर्तन एजेंसी के नेतृत्व में कई बार फेरबदल किया है, क्योंकि उनकी सरकार को समस्या से निपटने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है।
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