बर्नहैम ने शीघ्र जेल रिहाई योजना रोक दी

एंडी बर्नहैम ने घोषणा की है कि वह उस योजना को रोक रहे हैं जिसके तहत इंग्लैंड और वेल्स में हजारों कैदी जल्दी रिहा होने के पात्र हो जाते।

यह जीवित बचे लोगों और पीड़ित परिवारों की ओर से योजना की आलोचना के बाद आया, जिसमें पीसी एंड्रयू हार्पर की विधवा भी शामिल थी, जिन्होंने अपने हत्यारों की शीघ्र रिहाई की संभावना को “निंदनीय” बताया।

सजा अधिनियम, जो सितंबर में लागू होने वाला था, ने जेल में भीड़भाड़ को कम करने के लिए कुछ अपराधियों को अलग-अलग चरणों में रिहा कर दिया होगा।

नए न्याय सचिव एलेक्स नॉरिस ने कहा कि इस रोक का उद्देश्य “पीड़ितों और बचे लोगों को निश्चितता देना” है और सरकार यह सुनिश्चित करना चाहती है कि “इस नीति का कार्यान्वयन सही ढंग से हो”।

उन्होंने कहा कि एक समीक्षा में शीघ्र रिहाई प्रक्रिया के हिस्से के रूप में जीवित बचे लोगों और पीड़ितों के परिवारों को दी गई जानकारी पर भी गौर किया जाएगा।

बर्नहैम ने पहले कहा था: “इस नीति के तहत किसी भी कैदी को तब तक रिहा नहीं किया जाएगा जब तक हम तत्काल समीक्षा नहीं कर लेते और जनता के लिए जोखिम को कम करने के लिए हर संभव प्रयास नहीं कर लेते।”

उन्होंने कहा, “जहां बदलाव की जरूरत होगी, हम उसे करने में संकोच नहीं करेंगे।”

अधिनियम के तहत, कुछ अपराधियों को आधी सजा के बजाय एक तिहाई सजा काटने के बाद रिहा कर दिया जाता।

उनकी बाकी सजा समुदाय में बिताई जाएगी, जहां उनकी निगरानी की जाएगी और अगर वे दोबारा नाराज होते हैं तो उन्हें जेल भेजा जा सकता है।

अधिक गंभीर अपराधियों को दो-तिहाई की बजाय आधी सजा काटने के बाद रिहा कर दिया जाता।

यह नीति जेल प्रणाली में भीड़भाड़ को कम करने के लिए लाई गई थी, लेकिन विपक्षी दलों, साथ ही पीड़ितों और उनके परिवारों ने इसकी आलोचना की है।

योजना को रोकने का निर्णय पीसी एंड्रयू हार्पर के परिवार की आलोचना के बाद आया, जिनकी 2019 में तीन किशोरों द्वारा एक देश की सड़क पर कार से खींचकर हत्या कर दी गई थी।

पीसी हार्पर के दो हत्यारों, जिन्हें 13 साल जेल की सजा सुनाई गई थी, को जून 2027 से इस योजना से लाभ होगा, जब सबसे लंबी निश्चित सजा को योजना में जोड़ा गया होगा।

पीसी हार्पर की विधवा लिसी ने योजनाओं को “निंदनीय” कहा और कहा कि राजनेता “डेस्क के पीछे से निर्णय ले रहे हैं जिसके पीड़ितों के परिवारों के लिए वास्तविक और स्थायी परिणाम होंगे”।

इस बीच, उनकी माँ, कहा कि उनके बेटे को “उचित न्याय” नहीं दिया गया और शीघ्र जेल रिहाई योजना के बारे में “प्रत्येक पीड़ित को ऐसा ही महसूस होगा”।

हाल के सप्ताहों में पीड़ितों को हजारों पत्र भेजे गए थे, जिसमें उन्हें चेतावनी दी गई थी कि शीघ्र रिहाई योजना सितंबर में आ रही है।

नॉरिस, जिन्होंने स्टार्मर सरकार के तहत सजा अधिनियम के समर्थन में मतदान किया था, ने बाद में कहा कि रोक लगाने का निर्णय “पीड़ितों की बात सुनने” के बाद किया गया था और उन्हें उम्मीद है कि हम उन्हें “जितनी जल्दी हो सके निश्चितता” प्रदान करेंगे।

उन्होंने कहा: “प्रधानमंत्री और मैंने पीड़ितों और बचे लोगों तथा देश भर के लोगों से सजा अधिनियम के कुछ बहुत महत्वपूर्ण तत्वों के कार्यान्वयन के बारे में उनकी चिंताओं के बारे में सुना है।”

नॉरिस ने कहा कि एक तत्व जिसे सरकार को सही करने की आवश्यकता थी वह कैदियों को रिहा करने से पहले पीड़ितों को प्रदान की गई जानकारी थी।

नॉरिस ने इस बात पर ध्यान देने से इनकार कर दिया कि जब सजा अधिनियम पहली बार पेश किया गया था तो उन्होंने चिंता क्यों नहीं जताई, लेकिन कहा कि योजना की समीक्षा करने के लिए बर्नहैम “काफी सही” था।

यौन उत्पीड़न से बची जेड बेलग्रोव, जो शीघ्र रिहाई योजना के खिलाफ अभियान चला रही हैं, ने कहा कि यह “ऐसी राहत है कि हमारी बात सुनी गई”।

उन्होंने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि जब उन्हें एक पत्र मिला जिसमें बताया गया कि उनके हमलावर को जल्दी रिहा किया जा सकता है तो “यह भयावह था”।

बेलग्रोव ने कहा कि इससे उनके मन में यह सवाल भी आया कि क्या पहली बार में हमले की रिपोर्ट करना उचित था।