सेवानिवृत्त लोग समुदाय से जुड़ते हुए बाल देखभाल केंद्रों की मदद कर रहे हैं

बाल देखभाल शिक्षकों की कमी एक जानी-मानी समस्या है, लेकिन योग्य स्थानापन्न शिक्षकों की कमी पर हमेशा उतना ध्यान नहीं दिया जाता है। कानूनी तौर पर, केंद्रों को अपने देखभाल में आने वाले बच्चों के लिए एक निश्चित संख्या में वयस्कों को बनाए रखना आवश्यक है। विश्वसनीय विकल्प के बिना, पूर्णकालिक शिक्षक मुश्किल से एक छोटे से ब्रेक के लिए कमरे से बाहर निकल सकते हैं, डॉक्टर के पास जाने जैसी किसी चीज़ के लिए लंबी नियुक्तियाँ करना तो दूर की बात है। कार्यक्रम स्वयंसेवक “व्यावसायिक सलाहकार” भी प्रदान करता है जो उन केंद्रों को बैक-ऑफ़िस सहायता प्रदान करते हैं जिन्हें इसकी आवश्यकता होती है।

सेंटर फ़ॉर द स्टडी ऑफ़ चाइल्ड केयर एम्प्लॉयमेंट में तैयारी और कार्य वातावरण कार्यक्रमों के निदेशक एलिजाबेथ पुफॉल जोन्स ने कहा, “प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा क्षेत्र चतुर लोगों से भरा हुआ है जो किसी भी तरह से सिस्टम को किनारे करने के तरीके ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं।” उन्होंने कहा, बचपन के शिक्षकों को अक्सर बच्चों की देखभाल करने वालों के रूप में देखा जाता है जिनकी भूमिका आसानी से निभाई जा सकती है, लेकिन यह सच नहीं है। ईसीएससी सदस्यों के साथ, “आप जानते हैं कि वे इन कक्षाओं में जाने के लिए एक योग्य व्यक्ति हैं।”

लिसा अरमाओ, जिन्होंने 30 से अधिक वर्षों तक प्रारंभिक बचपन की शिक्षा में काम किया है, ने 2022 में ईसीएससी की स्थापना की, नामक एक वृत्तचित्र से प्रेरित होकर “बढ़ने का मौसम” इसमें सिएटल में एक कार्यक्रम की सुविधा है जिसमें एक ही छत के नीचे एक वरिष्ठ केंद्र और एक डेकेयर केंद्र शामिल है।

उन्होंने डेनवर में एक समान मॉडल शुरू करने की कोशिश करने के इरादे से सिएटल कार्यक्रम का दौरा किया। महामारी ने एक स्टैंड-अलोन सुविधा बनाने की उनकी योजना को उलट दिया, लेकिन अरमाओ वरिष्ठ वयस्कों को बाल देखभाल केंद्रों में स्थानापन्न शिक्षकों और कार्यालय कर्मचारियों दोनों के रूप में रखने के ईसीएससी मॉडल के लिए राज्य और स्थानीय फंडिंग में $440,000 से अधिक जुटाने में सक्षम रही है।

पिछले तीन वर्षों में, ईसीएससी ने मोंटेसरी कार्यक्रमों और डेनवर क्षेत्र के आसपास के अन्य बाल देखभाल केंद्रों में लगभग 150 स्वयंसेवकों को रखा है। जो लोग शिक्षक के रूप में काम करना चाहते हैं वे रेड रॉक्स कम्युनिटी कॉलेज द्वारा प्रस्तावित तीन से चार महीने की ऑनलाइन कक्षाओं में भाग लेते हैं। जो लोग बच्चों के साथ काम करना चाहते हैं लेकिन अतिरिक्त प्रशिक्षण नहीं चाहते हैं वे ईसीएससी द्वारा प्रस्तावित 19 घंटे के प्रशिक्षण मॉड्यूल लेते हैं। स्वयंसेवी व्यवसाय सलाहकार किसी केंद्र में रखे जाने से पहले बचपन के नियमों पर सात घंटे का निःशुल्क प्रशिक्षण लेते हैं। कार्यक्रम में भाग लेने वाले कुछ लोगों को भुगतान किया जाता है, जबकि अन्य बाल देखभाल केंद्रों को निःशुल्क सहायता प्रदान करते हैं।

फ़ैमिली स्टार मोंटेसरी अपने दो स्कूलों और अपने घर-आधारित शिक्षण कार्यक्रम में 8 सप्ताह से लेकर 6 वर्ष तक के 230 बच्चों को शिक्षित करती है। कक्षा में अलेक्जेंडर की उपस्थिति का मतलब है कि शिक्षक इस बात की चिंता किए बिना कि कक्षा में पर्याप्त वयस्क हैं या नहीं, फोन कॉल लेने या बाथरूम जाने के लिए बाहर निकल सकते हैं।

अरमाओ ने कहा, “हम बाथरूम ब्रेक के बारे में पर्याप्त बात नहीं करते हैं।” “यदि आपको बाथरूम जाने की आवश्यकता है, तो उस स्थान पर आपको कवर करने के लिए किसी को आना होगा, और इससे काम करने का माहौल बहुत असुविधाजनक हो सकता है। वयस्कों की जरूरतों को पूरा करने से मनोबल में मदद मिलती है।”

ईसीएससी ने स्थानीय मीडिया का लगातार ध्यान आकर्षित किया है, जिससे अधिकांश वृद्ध वयस्क कार्यक्रम के बारे में सीखते हैं, लेकिन आवश्यकता को पूरा करने के लिए कोर सदस्यों को ढूंढना एक चुनौती बनी हुई है। अरमाओ ने कहा कि उन्हें कैलिफोर्निया, ओहियो, ओरेगन और वाशिंगटन राज्य के लोगों से प्रतिकृति के बारे में पूछताछ मिली है।

जिस तरह फैमिली स्टार के कार्यकारी निदेशक लिंडसे मैकनिकोलस बच्चों की देखभाल में मदद के लिए अलेक्जेंडर पर निर्भर हैं, उसी तरह वह प्रशासनिक सहायता के लिए ईसीएससी के एक अन्य सदस्य, जीन टाउनसेंड पर निर्भर हैं।

सेवानिवृत्त होने से पहले, टाउनसेंड एक स्थानीय अर्थशास्त्र परामर्श फर्म की मालिक थी और अन्य उपलब्धियों के अलावा, उसने कोलफैक्स मैराथन शुरू करने में मदद की, जो एक वार्षिक दौड़ है जो हजारों धावकों को सामने लाती है। वह बिजनेस और राजनीतिक नेताओं के बीच व्यापक संपर्कों के साथ-साथ अपनी आस्तीन ऊपर करो के रवैये के साथ फैमिली स्टार में आईं।

टाउनसेंड ने कहा, “मैंने सीखा है कि यदि आपके पास कोई समस्या है, तो आप उसे हल करते हैं।” वह केंद्र के साथ काम कर रही है क्योंकि यह एक साइट को बेचने और अधिक आधुनिक हीटिंग के साथ दूसरी साइट खरीदने की योजना बना रही है, जहां अधिकांश परिवार रहते हैं।

मैकनिकोलस ने कहा, टाउनसेंड की व्यावसायिक पृष्ठभूमि अमूल्य रही है। “मैं जेफरसन काउंटी में अधिकारियों और शहर योजनाकारों से मिलने में सक्षम रहा हूं, जो हमारे लिए एक नया काउंटी है। इससे हमें अपने संगठन के लिए इस अविश्वसनीय अवसर के साथ एक छलांग मिली है।”

अरमाओ ने कहा कि कोर के सदस्य विभिन्न पेशेवर पृष्ठभूमि से आते हैं और अनुभव के लिए उनकी अलग-अलग अपेक्षाएं होती हैं। रास्ते में, वे एक बड़े पैमाने पर अदृश्य पेशे के बारे में जानकारी हासिल करते हैं। “उन्हें बचपन में ही स्कूली शिक्षा मिल जाती है और वे इसे गहराई से समझने लगते हैं। कुछ लोग इस तथ्य को समझ जाते हैं कि यह एक आर्थिक चालक है। अन्य लोग इस साधारण तथ्य को समझ लेते हैं कि ये बच्चे हमारी दुनिया को चलाने वाले इंसान होंगे।”

72 वर्षीय किट कार्बलर एक ग्लास कलाकार हैं जिनका काम डेनवर कला संग्रहालय में प्रदर्शित है। “अगर मुझे यह नहीं मिला होता, तो मैं कल्पना नहीं कर सकता कि मैं क्या कर रहा होता,” उन्होंने एक प्रारंभिक शिक्षा केंद्र में एक स्थानापन्न बाल देखभाल कार्यकर्ता होने के बारे में कहा। मंदिर इमानुएल डेनवर में. कार्बलर सप्ताह में 20 घंटे काम करता है, यदि उन्हें उसकी आवश्यकता हो तो इससे भी अधिक। “मैं ऐसा क्या करूँगा जिससे मुझे यह भावनात्मक प्रतिफल मिले?”

68 वर्षीय कमल फखौरी ने पूरे मध्य पूर्व में शिक्षा और व्यवसाय में काम किया। मोनार्क मोंटेसरी में, एक पब्लिक स्कूल जिसमें 6 सप्ताह से लेकर 5 साल तक के 250 बच्चे हैं, फखौरी एक स्थानापन्न शिक्षक के रूप में काम करते हैं।

लेबनान में जन्मी, वह अपनी बेटी और पोते-पोतियों के पास डेनवर जाने से पहले संयुक्त अरब अमीरात, कुवैत, सऊदी अरब और मिस्र में रहीं। यह कोविड महामारी के चरम के दौरान था। फखौरी ने कहा कि वह विशेष रूप से जुड़ाव के क्षणों को महत्व देती हैं। “मैं एक बच्चे के साथ उस कक्षा में पढ़ रहा था जहाँ मैं काफी समय से नहीं गया था [a child] बस आई और मुझे पीछे से गले लगा लिया और मुझे बताने लगी कि वे क्या काम कर रहे हैं,” उसने कहा।

बेथैन रोड्रिग्ज, पांच-साइट के कार्यकारी निदेशक प्रीस्कूल का विकास करें डेनवर क्षेत्र में नेटवर्क, जिसने कोर सदस्यों का स्वागत किया है, ने कहा कि वह उनके “पुराने चेहरों और पुरानी ऊर्जा” की सराहना करती है – साथ ही उन्होंने बाकी कर्मचारियों के लिए जो उदाहरण स्थापित किया है। उन्होंने कहा, “उनके पास एक करियर है और उनके पास इस काम में लगने वाले निवेश को जानने और समझने के लिए जीवन का अनुभव है।” “वे जानते हैं कि काम पर आने का क्या मतलब होता है और वे जानते हैं कि जब आपका दिन ख़राब चल रहा हो तो कॉल न करने का क्या मतलब होता है।”

थ्राइव के लिटलटन स्थान पर कोर सदस्यों में से एक यवोन वाइल्डर है। बच्चे के कमरे में उसके पहले सप्ताह के बाद, उसकी मांसपेशियों में उन जगहों पर दर्द होने लगा जिन्हें वह भूल चुकी थी। सेवानिवृत्त आर्द्रभूमि जीवविज्ञानी, जिन्होंने ताम्पा शहर के लिए पारिस्थितिक तंत्र को सूचीबद्ध करने में दशकों बिताए थे, उन्हें पता चल रहा था कि वहां आठ घंटे की शिफ्ट के लिए फील्डवर्क की तुलना में एक अलग तरह की सहनशक्ति की आवश्यकता होती है।

57 वर्षीय वाइल्डर ने कहा, “यह शारीरिक रूप से बहुत चुनौतीपूर्ण काम है। मैं हर समय डायपर बदलता हूं। मैं सब कुछ करता हूं। मैं उन सभी लोगों की प्रशंसा करता हूं जो यह काम पूरे समय करते हैं क्योंकि यह आसान नहीं है।”

वाइल्डर का कहना है कि अपने पहले वर्ष के दौरान, वह लगातार बीमार रहती थी, और उसके वयस्क बच्चों ने उससे पूछा कि क्या वह वास्तव में जारी रखना चाहती है। हालाँकि, जल्द ही, उसकी प्रतिरक्षा प्रणाली ठीक हो गई, और उसे पता चला कि बच्चों, कीटाणुओं और सभी के साथ समय बिताने से उसे खुशी मिलती है।

“मैंने उनसे पूछा था, ‘क्या आप मेरी दादी हैं?’” उसने कहा। “और मैं कहूंगी, ‘मैं आपकी स्कूल की दादी बन सकती हूं।’ उन्हें जानना और उनके द्वारा जाना जाना बहुत सौभाग्य की बात है।”

इस रिपोर्टिंग के लिए समर्थन न्यू अमेरिका स्थित बेटर लाइफ लैब से आया।