दो दशकों से अधिक समय तक, मोना खलील ने लेबनान में अपने बिस्तर और नाश्ते के पास एक समुद्र तट पर अपने अंडे देने वाले लुप्तप्राय समुद्री कछुओं की रक्षा की और शिकारियों को भूमध्य सागर की ओर भागने वाले कमजोर बच्चों से दूर रखा।

कछुओं की दुर्दशा को उजागर करने और अक्सर विरोधी हितों को एक साथ लाने के उनके प्रयासों ने संरक्षणवादियों के बीच उनका सम्मान अर्जित किया। दक्षिणी लेबनान में उसके आसपास समय-समय पर युद्ध छिड़ने के बाद भी वह अपने मिशन पर अडिग रही।

4 जून को, इज़राइल और हिजबुल्लाह के बीच लड़ाई ने हाल के महीनों में कई नागरिकों की जान ले ली। एक करीबी दोस्त फादिया जोमा ने कहा कि वह दक्षिणी लेबनान में इजरायली हवाई हमले में घायल हो गई थी और शुक्रवार को अमेरिकन यूनिवर्सिटी ऑफ बेरूत मेडिकल सेंटर में उसकी मौत हो गई।

उनकी बहन, अमल खलील, मोना खलील, जो 76 वर्ष की थीं, को “एक सर्वगुण संपन्न व्यक्ति – बेहद सख्त, बेहद दयालु” के रूप में याद करती हैं।

अमल खलील ने कहा, “अंदर से मैं गुस्से में हूं।”

4,000 से ज्यादा लोग मारे गए हैं इजरायली सेना और ईरान समर्थित सशस्त्र समूह और राजनीतिक दल हिजबुल्लाह, जो दक्षिणी लेबनान के अधिकांश हिस्से को नियंत्रित करता है, के बीच लड़ाई के सबसे हालिया दौर में। लड़ाई से उलटफेर की धमकी दी गई है नाजुक शांति समझौता संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच.

सुश्री खलील का जन्म नाइजीरिया के लागोस में लेबनानी माता-पिता के यहाँ हुआ था। बाद में वह नीदरलैंड चली गईं, जहां वह एक दशक से अधिक समय तक रहीं और कुछ समय तक चीनी मिट्टी के बरतन मरम्मतकर्ता के रूप में काम किया।

1990 के दशक में, सुश्री खलील टायर और नकौरा के बीच अपने परिवार के समुद्र तटीय घर का दौरा करने के लिए लेबनान लौट आईं, जिसे 1970 के दशक में उनके दादा ने बनवाया था लेकिन 1980 के दशक में गृह युद्ध के दौरान छोड़ दिया गया था। यह खतरनाक रूप से उस क्षेत्र के करीब था जिस पर उस समय इजरायलियों ने कब्जा कर लिया था। एक रात, वह हिमा कोलेलेह-मंसूरी समुद्र तट पर टहल रही थी, तभी उसने रेत पर छटपटाता हुआ एक कछुआ देखा।

सुश्री खलील ने एक संवाददाता से कहा, “पहली बार जब मैंने उन्हें देखा, तो यह पूरी तरह से दुर्घटनावश था।” 2006 टाइम्स लेख. “मुझे अचानक एक आवाज़ सुनाई दी। यह एक कछुआ था जो रेत में रेंग रहा था, अपने अंडे देने के लिए आ रहा था।”

सुश्री खलील को पता चला कि वहां घोंसला बनाने वाले समुद्री कछुए की दो प्रजातियां – लॉगरहेड और हरा कछुआ – को विश्व संरक्षण संघ द्वारा गंभीर रूप से लुप्तप्राय घोषित किया गया था।

उसकी योजनाएँ बदल गईं। वह 2000 में लेबनान चली गईं।