सालाह शायद लिवरपूल में सुपरस्टार रहे होंगे। मिस्र में तो वह और भी ऊंचे स्तर पर है।

हर स्पर्श के साथ उनके देश के प्रशंसकों की ज़ोर से जयकार होती है, हर उपस्थिति पर उनके कंधों पर भारी दबाव होता है।

रविवार का गोल 118 मैचों में अपने देश के लिए उनका 68वां गोल था, जिससे वह मैनेजर हसन के सर्वकालिक गोल स्कोरिंग रिकॉर्ड से सिर्फ एक गोल पीछे रह गए, और कुछ लोग कहेंगे कि यह उनका अब तक का सबसे महत्वपूर्ण गोल है क्योंकि मिस्र ने आखिरकार विश्व कप जीत के लिए 92 साल के इंतजार को समाप्त कर दिया।

टोटेनहम के पूर्व प्रबंधक एंज पोस्टेकोग्लू ने आईटीवी को बताया: “अगर इस टीम पर मो के प्रभाव के बारे में कोई संदेह था, तो आप इसे अभी भी देख सकते हैं।

“इससे उन्हें बहुत विश्वास मिलेगा। उन्हें प्रतिकूल परिस्थितियों से निपटना पड़ा और उनका बड़ा खिलाड़ी खड़ा हुआ और इससे उन्हें बड़ा आत्मविश्वास मिलेगा। प्रगति के लिए आपको अपने बड़े खिलाड़ियों के प्रदर्शन की आवश्यकता है।”

जमैका के पूर्व विंगर जोबी मैकएनफ ने कहा: “जब जरूरत थी, मो सलाह अपने देश के लिए खड़े हुए।”

सलाह ने 14 वर्षों तक सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए खेला है और मिस्र के लिए उनका महत्व इतना है कि उनके घायल होने पर उच्च-रैंकिंग सरकारी अधिकारी शामिल होने के लिए जाने जाते हैं।

राष्ट्रीय टीम के चिकित्सक डॉ. मोहम्मद अबाउद याद करते हैं, “मुझे मिस्र के स्वास्थ्य मंत्री ने भी फोन किया था, जब सालाह को 2018 चैंपियंस लीग फाइनल में रियल मैड्रिड द्वारा लिवरपूल की हार में कंधे में गंभीर चोट लगी थी, जिससे अटकलें लगाई जाने लगीं कि वह कुछ हफ्ते बाद रूस में विश्व कप से चूक सकते हैं।

लेकिन, 2019-20 और 2024-25 में लिवरपूल को प्रीमियर लीग खिताब दिलाने में मदद करने के बावजूद, खिलाड़ी ने अभी तक अपने देश के लिए एक ट्रॉफी नहीं उठाई है।

सालाह से पहले की पीढ़ी ने 2006 और 2010 के बीच लगातार तीन अफ्रीका कप ऑफ नेशंस खिताब जीते थे। तब से, फाइनल में दो हार हुई है, 2017 में कैमरून के खिलाफ और 2021 संस्करण में सेनेगल के खिलाफ, जो 2022 की शुरुआत में हुआ था।

यह विश्व कप जीत कम से कम मिस्र के भूतों में से एक को दूर कर देती है।