टेक्सास के एक शिक्षा पैनल ने राज्य के सभी पाँच मिलियन पब्लिक स्कूल के छात्रों के लिए बाइबल कहानियों को अनिवार्य बनाने की योजना को मंजूरी दे दी है, जिससे चर्च और राज्य को अलग करने का विवाद शुरू हो गया है।

आवश्यक पाठ, जो 2030 तक लागू नहीं होंगे, उनमें आदम और हव्वा के बारे में बाइबल के अंश और निर्गमन की पुस्तक के अंश शामिल हैं, जहाँ भगवान एक जलती हुई झाड़ी के माध्यम से मूसा से बात करते हैं।

आलोचकों का कहना है कि नई पढ़ने की आवश्यकताएं, जिनमें डिकेंस और शेक्सपियर शामिल हैं, धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करती हैं और विविधता की कमी है।

रिपब्लिकन-नियंत्रित राज्य शिक्षा बोर्ड ने 9-5 वोटों से इस उपाय को मंजूरी दे दी, जबकि एक रिपब्लिकन ने डेमोक्रेट के साथ मिलकर इसके खिलाफ वोट किया।

शिक्षा बोर्ड के रिपब्लिकन सदस्य ब्रैंडन हॉल ने इस सप्ताह कहा, “हम 60 वर्षों में पहली बार इस सप्ताह स्कूलों में बाइबिल वापस ला रहे हैं।”

समर्थकों का कहना है कि स्कूली बच्चों को यहूदी-ईसाई परंपराओं के बारे में सीखना चाहिए, उनका तर्क है कि ये देश की स्थापना के लिए आवश्यक थे।

नई सूची में पहली बार ऐसी पुस्तकें स्थापित की गई हैं जिन्हें टेक्सास भर के छात्रों को अवश्य पढ़ना चाहिए।

इसमें अंग्रेजी साहित्य के क्लासिक्स जैसे चार्ल्स डिकेंस की ग्रेट एक्सपेक्टेशंस और विलियम शेक्सपियर की द ट्रेजेडी ऑफ जूलियस सीज़र शामिल हैं।

डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर का ‘आई हैव बीन टू द माउंटेन टॉप’ भाषण और राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के लिए मार्गरेट थैचर का स्तवन भी व्यापक सूची में हैं।

लेकिन यह अनिवार्य धार्मिक ग्रंथ ही हैं जिनका शिक्षा और नागरिक स्वतंत्रता समूहों ने तीव्र विरोध किया है।

छात्र पाठ्यक्रम के तहत नए नियम में यीशु के बारे में अंश सीखेंगे और उड़ाऊ पुत्र के दृष्टांत को पढ़ेंगे।

वामपंथी कार्यकर्ता समूह टेक्सास फ्रीडम नेटवर्क के कार्यकारी निदेशक फ़ेलिशिया मार्टिन ने वोट से पहले कहा कि पढ़ने की सूची “ईसाई धर्म को अन्य सभी धार्मिक विश्वासों और परंपराओं से ऊपर केंद्रित करती है”।

“[It has] दुनिया का एक बहुत ही पश्चिमी-केंद्रित दृष्टिकोण जो काले, भूरे, स्वदेशी लोगों, अन्य धार्मिक विश्वासों और परंपराओं के योगदान और इतिहास को छोड़ देता है जो हमारे इतिहास की समग्र समझ के लिए महत्वपूर्ण हैं।”

अन्य लोगों ने भी चिंता जताई कि यह जनादेश शिक्षकों की अपनी कक्षाओं को संचालित करने की स्वतंत्रता को कम करने का जोखिम रखता है।

टेक्सास क्लासरूम टीचर्स एसोसिएशन के क्लेयर हेफनर ने बीबीसी को बताया, “टेक्सास के शिक्षकों ने सूची की लंबाई और यह निर्धारित करने में शिक्षकों की स्वायत्तता के संभावित नुकसान के बारे में चिंता व्यक्त की है कि कौन से काम उनकी अपनी कक्षाओं के लिए उपयुक्त और प्रासंगिक हैं।”

भले ही बोर्ड की अंतिम मंजूरी ने आवश्यक सूची को कम कर दिया है, लेकिन एसोसिएशन का कहना है कि यह बहुत बोझिल बनी हुई है।

बीबीसी ने टिप्पणी के लिए टेक्सास राज्य शिक्षा बोर्ड से संपर्क किया।

शुक्रवार की मंजूरी टेक्सास शिक्षा प्रणाली में ईसाई मान्यताओं की उपस्थिति को बढ़ाने के लिए रूढ़िवादियों द्वारा उठाए गए कदमों का नवीनतम उदाहरण है।

पिछले साल, यह दस आज्ञाओं को प्रदर्शित करने के लिए कक्षाओं की आवश्यकता वाला सबसे बड़ा अमेरिकी राज्य बन गया – बाइबिल के कानूनों का एक सेट, कुछ ईसाई मानते हैं कि ईश्वर ने मनुष्यों के लिए अनिवार्य किया है।

अप्रैल में, एक संघीय अपील अदालत ने कानूनी चुनौती के बाद प्रदर्शन को अनिवार्य करने वाले कानून को बरकरार रखा।

शुक्रवार को, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिका में धार्मिक मूल्यों के प्रसार के रूप में जो देखा उसका श्रेय लिया।

उन्होंने वाशिंगटन डीसी में एक धार्मिक स्वतंत्रता कार्यक्रम में कहा, “हमारे देश में धर्म वापस आ गया है, कई वर्षों की तुलना में बड़ा और मजबूत।”