उत्तरी इंग्लैंड में ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम ने गुरुवार को संसद में एक सीट जीती, जो लेबर पार्टी और देश के नेतृत्व के लिए प्रधान मंत्री कीर स्टारर को चुनौती देने की उनकी योजना में एक महत्वपूर्ण कदम है।

श्री बर्नहैम ने आधा दर्जन से अधिक पार्टियों के उम्मीदवारों को आसानी से हरा दिया, 24,937 वोट जीते – लगभग 55 प्रतिशत का शानदार बहुमत।

अपनी जीत की घोषणा के बाद संक्षिप्त टिप्पणी में, मुस्कुराते हुए श्री बर्नहैम ने कहा कि लोगों ने “परिवर्तन के लिए मतदान किया है, उन्होंने उत्तर के लिए अधिक शक्ति के लिए मतदान किया है, उन्होंने आशा के लिए मतदान किया है।” यह एक संदेश है जिसे वह प्रधान मंत्री बनने के लिए अपनाना चाहते हैं।

श्री बर्नहैम ने कहा, “मैं अपनी पार्टी से कहता हूं, यह बदलाव का अंतिम मौका है।” “हमें इसे सुनना चाहिए, हमें इस पर कार्य करना चाहिए, और हमें इसे सही करना चाहिए। कोई दूसरा मौका नहीं होगा। लेकिन आज रात के इस नतीजे से अब एक नई राजनीति बनाने का मौका है।”

रिफॉर्म यूके, द लोकलुभावन दक्षिणपंथी पार्टी निगेल फ़राज़ के नेतृत्व में, पिछले महीने स्थानीय चुनावों में अपनी सफलता के बावजूद, श्री बर्नहैम को विफल करने के अपने प्रयास में विफल रहा। रिफॉर्म उम्मीदवार रॉब केन्योन ने दो साल पहले आम चुनाव में अपनी पार्टी से बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन 15,696 वोटों या लगभग 34 प्रतिशत मतपत्रों के साथ दूसरे स्थान पर रहे।

चुनाव अधिकारियों ने विशेष चुनाव के नतीजों की घोषणा की मेकरफ़ील्डशुक्रवार की सुबह, पूर्व कोयला खनन गांवों और बाजार कस्बों से बना एक क्षेत्र।

यह जीत श्री बर्नहैम के समर्थकों को प्रेरित करेगी, जिन्होंने तर्क दिया है कि वह लेबर को सुधार को चुनौती देने का सबसे अच्छा मौका प्रदान करते हैं। अपनी टिप्पणी में, श्री बर्नहैम ने ध्रुवीकरण, लोकलुभावन राजनेताओं के उदय का मुकाबला करने और इसके बजाय “लोगों को एक साथ वापस लाने” की इच्छा का संकेत दिया।

उन्होंने कहा कि उनकी जीत देश के लिए “उस रास्ते से हटने का मौका है जो हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में देखी जाने वाली विभाजित, अंधेरी राजनीति की ओर ले जाता है।”

श्री केन्योन को आंशिक रूप से रिस्टोर ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व करने वाले एक उम्मीदवार की उपस्थिति से परेशानी हुई, जो एक दूर-दराज़ पार्टी है, जो तर्क देती है कि श्री फ़राज़ और उनके अनुयायी पर्याप्त रूप से अतिवादी नहीं हैं। रिस्टोर उम्मीदवार ने 3,111 वोट या लगभग 7 प्रतिशत मतपत्र जीते।

लेकिन एक साथ जोड़ने पर, दोनों दक्षिणपंथी पार्टियों के लिए वोट अभी भी श्री बर्नहैम को हराने और दौड़ जीतने के लिए आवश्यक संख्या से बहुत कम पड़ गए होंगे।

श्री बर्नहैम अब इसकी प्रक्रिया शुरू कर सकते हैं मिस्टर स्टार्मर को बाहर करने की कोशिश की जा रही हैजो आधुनिक ब्रिटिश इतिहास में सबसे कम लोकप्रिय प्रधानमंत्रियों में से एक बन गए हैं।

श्री बर्नहैम कब प्रधान मंत्री को चुनौती दे सकते हैं – और श्री स्टारर कैसे प्रतिक्रिया देंगे – यह स्पष्ट नहीं है।

प्रधान मंत्री ने कहा है कि वह लगभग दो साल पहले जीते गए पद पर बने रहने के लिए संघर्ष करेंगे। लेकिन कई लेबर सांसदों ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि अगर मिस्टर बर्नहैम उन्हें चुनौती देते हैं तो पार्टी और देश की भलाई के लिए मिस्टर स्टार्मर को हट जाना चाहिए।